Новый тест на менингит выявит болезнь за несколько минут

Ученые из Имперского колледжа Лондона разработали новый тест, который сможет диагностировать бактериальные инфекции (в том числе менингит) за считанные минуты. Сейчас существует лишь один тест, способный определить менингит – он отличается высокой стоимостью и занимает более 48 часов.

Профессор Майкл Левин и его коллеги, работавшие над созданием нового теста, отметили, что надеются, что их разработка будет стоить недорого и что ее смогут использовать даже в бедных странах. В любом случае, может пройти несколько лет, прежде чем этот тест появится в бедных и развивающихся странах.

В ходе исследований группа профессора Левина выяснила, что бактериальные инфекции можно отличить от других типов заболеваний, при которых наблюдается повышенная температура тела. Исследователи выявили два гена в белых клетках крови, которые становятся активными только в случае заражения их носителя бактериальной инфекцией.

Пока разработка, которая определяет наличие инфекции по этим генам, достаточно дорога, но ученые сообщают, что в течение 5 лет они создадут дешевый тест, для которого потребуется только один укол, чтобы взять кровь, и считанные минуты, чтобы ее проанализировать. Соавтор исследования Джетро Герберг отметил, что их работа может оказаться особенно полезной для местностей, где эпидемии менингита происходят часто, а диагностика с использованием имеющихся средств достаточно сложна.

В качестве примера таких регионов можно привести «менингитный пояс» Африки, который простирается от Сенегала до Эфиопии. В этом году менингит унес жизни 90 нигерийцев, в 2009 им заразилось 80 000 человек, а во время эпидемии 1996-1997 годов умерло около 20 000.