Стволовые клетки глаза как средство лечения возрастной макулярной дегенерации

Возрастная макулярная дегенерация, одно из наиболее распространенных заболеваний, приводящее к слепоте,  диагностируется у 1 из 5 пациентов в возрастной группе старше 75 лет. Потеря зрения настолько тесно ассоциируется с возрастом, что рассматривается чаще не как осложнение заболевания, а как неизбежное следствие старения.  Как отмечает Medical Daily, результаты недавних исследований британских ученых в области изучения стволовых клеток могут вернуть зрение обреченным на слепоту пожилым людям.

Сотрудники университета Саутхемптон обнаружили в глазу человека особые стволовые клетки, которые не только способны превращаться в высокочувствительные к свету клетки, но и нивелировать процессы, приводящие к дегенеративной слепоте. В случае возрастной макулярной дегенерации изначально замутненное зрение за короткий срок переходит в полную его потерю. Данное явление связано с патологией фоторецепторов - исчезновением фоточувствительных клеток, необходимых для зрения. Авторы исследования обнаружили  метод их обновления.  На передней поверхности глаза, между роговицей и склерой имеется участок под названием «corneal limpus», где расположены стволовые клетки, способные при освещении выступать как вдвое фоточувствительные рецепторы. Предполагаемая среда для этого процесса воспроизведена в лабораторных условиях, но ученые уверены,  что в будущем данные клетки могут стать средством, предотвращающим слепоту.

«Эти клетки легкодоступны и обладают поразительной подвижностью, и это наиболее значимо с точки зрения лечебной восстановительной терапии  нарушений зрения»,  - отмечает руководитель научно-исследовательской группы доктор Эндрю Лотер. Он также отметил необходимость дальнейших  исследований в  плане  применения предлагаемого подхода в клинике. Теоретически стволовые клетки могут быть взяты из глаза пациента, выращены в лабораторных условиях и вновь имплантированы. Начать клинические испытания планируется в ближайшие 5 лет.