Вирус Зика может быть ответственен не только за серьезные врожденные дефекты у детей – он может также приводить к мужскому бесплодию: исследование ученых из University of Washington показало, что у зараженных этим вирусом самцов мышей яички уменьшались на 90%, а количество мужского гормона тестостерона резко сокращалось.

Уже доказано, что у младенцев вирус Зика вызывает уменьшение размера черепа, микроцефалию и другие врожденные пороки. Также было известно, что вирус может сохраняться в сперме на протяжении многих месяцев, но до последнего времени было неясно, какое воздействие он может иметь на инфицированного мужчину и может ли он повлиять на его фертильность.

В ходе опытов ученые заразили мышей вирусом Зика, и через две недели яички у самцов существенно уменьшились, вызвав коллапс внутренней структуры, сопровождающийся смертью или постепенным умиранием клеток. Через три недели яички мышей уменьшились на 90%, и они не восстановились даже через 6 недель после того, как вирус был удален из их организма.

Выяснилось, что этот вирус атакует питающие растущие клетки сперматозоидов клетки Sertoli, которые не регенерируются. До последнего времени ученые не находили доказательств связи мужского бесплодия с вирусом Зика.

Исследователи подчеркивают, что мужчины очень часто и не знают о своем бесплодии до тех пор, пока не попытаются завести детей. А до этого момента могут пройти годы и даже десятилетия после инфицирования.