Исследователи из колледжа Тринити в Дублине совершили прорыв в лечении возрастной макулярной дегенерации (ВМД), которая является ведущей причиной слепоты у людей старше 50 лет.

Они обнаружили, что интерлейкин-18 (IL-18) – компонент иммунной системы, может защитить пациентов от потери зрения, а ввести его в организм можно неинвазивным способом, передает Fox News.

ВМД бывает двух видов – сухой, наиболее распространенный вид, и мокрый, при котором пациент теряет почти 90% своего зрения. У пациентов с мокрым ВМД кровеносные сосуды выходят непосредственно в сетчатку, в результате чего там накапливается кровь или жидкость, что и становится причиной слепоты. 

Чтобы противостоять мокрому ВМД, пациентам делают уколы антител, которые подавляют молекулу VEGF, ответственную за разрастание кровеносных сосудов в сетчатке. Эти инъекции эффективны, но они могут быть очень неудобными, и пациенты должны получать их ежемесячно.

Исследователи говорят, что IL-18 действует так же эффективно, как и уколы против VEGF.

Для проверки своей теории авторы исследования Мэтью Кэмпбелл и Сара Дойл изучили воздействие IL-18 на мышей. Они имитировали болезнь пациентов с ВМД у мышей с помощью очень тонкого лазера, чтобы повредить заднюю часть глаз. Затем они вводили мышам IL-18, который фирма GlaxoSmithKline разработала для лечения раковых заболеваний.

Скрининг показал, что препарат IL-18 способен предотвратить разрастание кровеносных сосудов в сетчатке. Поскольку IL -18 является противовоспалительным средством, исследователи были обеспокоены переносимостью, но предварительные испытания на людях показали, что низкие дозы не имеют побочных эффектов, помимо  очень небольшого повышения температуры.