58-летний Ли Кситиань из китайской провинции Хэнань страдает загодочным заболеванием, из-за которого его кожа выглядит как кора дерева. Поскольку окружающие люди боятся его, он уже десятилетиями живет в изоляции и не выходит на улицу в светлое время суток. Местные называют Ли человеком-деревом.

Точная причина возникновения этого заболевания неизвестна, но сам Ли думает, что заболевание заразно и что он им заразился в 1950-е годы, когда парикмахер случайно порезал кожу его головы. В ранку, по мнению Ли, попала неизвестная бактерия или вирус. С тех пор его кожа начала покрываться чешуйками и наростами, которые захватили все тело с головы и до ног.

Местные врачи подозревают, что Ли страдает очень тяжелой формой псориаза. В большинстве случаев псориаз проявляется небольшими красными пятнами на коже, но у китайца, вполне возможно, наблюдается самая тяжелая его разновидность.

Если у него действительно псориаз, то вылечить Ли невозможно, хотя существуют методы терапии, которые могут помочь облегчить состояние пациента и даже достичь длительной ремиссии.

Ли рассказал, что он ездил к разным врачам в поисках лечения, но пока ему удалось лишь добиться кое-какого контроля над симптомами болезни. Кроме того, ни один врач не подтвердил связь между инцидентом в парикмахерской и началом заболевания у Ли. 

Китаец построил специальный дом внутри своей деревни, где он может скрываться от соседей. Хотя псориаз не заразен, местные жители очень боятся, что могут заразиться от Ли. Власти провинции частично субсидируют расходы Ли и надеются, что после того, как его история станет известной в мире, появятся специалисты, которые смогут ему помочь.