Ученые выяснили, почему татуировки не тускнеют и не исчезают со временем. Это связано с особенностями иммунной системы, говорится в статье, опубликованной в Journal of Experimental Medicine.

Иммунные клетки «поедают» зерна краски, попадающие в тело при нанесении татуировки, и хранят их в себе на протяжении всей жизни человека: «Макрофаги живут не так долго, как человек, и, по всей видимости, когда они умирают, их содержимое, в том числе и частицы красок, высвобождается. Эти частицы "подхватывают" соседние макрофаги, что позволяет татуировкам существовать практически вечно», — заявила Сандрин Анри (Sandrine Henri) из университета Марселя.

Татуировки — один из самых древних видов изобразительного искусства. В последние годы биологи и медики начали активно интересоваться тем, как татуировки влияют на здоровье человека. Недавно выяснилось, что иммунные клетки переносят частички краски из татуировок в лимфатические узлы и другие части организма, где они могут вызвать воспаление и способствовать развитию рака.

Это открытие натолкнуло Анри и ее коллег на мысль, что иммунные клетки играют гораздо более важную роль в жизни татуировок, чем было принято считать раньше. Ученые проверили свою идею, нанеся рисунки на тело нескольких мышей. В результате удалось проследить, как макрофаги взаимодействуют с частицами краски.

Когда при татуировании в кожу попадает краска, она привлекает внимание иммунных клеток макрофагов. Их функция – съедать все чужеродное и потенциально опасное. Частицы пигмента макрофаги тоже воспринимают как нечто, что надо обезвредить, и поглощают их. Но сами макрофаги тоже не очень долго живут. Казалось бы, после гибели макрофага та краска, которая в нем была, теперь может сойти вместе с отмирающими частичками кожи.

Однако эту «бесхозную» краску подхватывают другие макрофаги, которые пришли на смену погибшим. В эксперименте мышам спустя несколько недель после татуирования делали укол, который убивал все макрофаги в коже – однако татуировка оставалась на месте: туда, где она была, приходили новые клетки и поглощали краску, которую находили в межклеточном пространстве дермы.

В другом опыте кусочек татуированной кожи пересаживали от одних мышей к другим, и спустя шесть недель вся краска, которая была в пересаженной коже, перешла от клеток одной мыши (мыши-донора) в клетки другой. По словам авторов работы, иммунные макрофаги – единственные клетки в коже, которые могут вбирать в себя татуировочный пигмент, и тату остаются на коже так долго именно благодаря этой их способности, а также благодаря тому, что макрофаги подбирают краску, оставшуюся после погибших клеток. Эта же особенность иммунной системы, как отмечают ученые, объясняет, почему от татуировок крайне сложно избавиться даже при помощи лазера.