Почему я девочка? Почему ты мальчик? Каков биологический стимул наших гендерных ролей и как это влияет на нашу жизнь? Сотрудники университета Миннесоты пытались понять механизм превращения животных в самца и самок, а вместо этого обнаружили пожизненную борьбу внутри всех нас.

Согласно недавнему исследованию, опубликованному в журнале Developmental Cell, клетки, которые определяют пол, продолжают свою работу в течение всей жизни человека, поддерживая сексуальную ориентацию и защищая от тех клеток, которые пытаются перепрограммировать ориентацию, передает Medical Daily.

«Участки генов DMRT1 в яичках и FOXL2 в яичнике были определены как ключевые факторы транскрипции, ответственные за ведение половой дифференциации. В данном исследовании мы пытались проследить то, как клетки сохраняют половую дифференциацию и почему сохранение пола требует непрерывной защиты», - сказал в пресс-релизе д-р Дэвид Зарковер, ведущий автор исследования и директор Центра биологии развития в Университете Миннесоты.

Первым крупным прорывом в понимании полового определения стало открытие половых хромосом в начале 1900-х. До этого считалось, что женщина определяет пол своего потомства, поэтому король Генрих VIII счел необходимым жениться шесть раз, чтобы найти себе жену, которая родила бы ему наследника.

У женщин две X хромосомы, а у мужчин - X и Y. Наличие или отсутствие Y хромосомы определяет пол ребенка.

Считалось, что гендерная битва прекращается после оплодотворения яйцеклетки, но на моделях мышей исследователи обнаружили, что яичники и яички требуют обслуживания на протяжении всей жизни человека, что объясняет, почему происходят половые преобразования.

Подробно изучив фактор транскрипции DMRT1 на моделях мышей, исследовательская группа определила его как «помощник» мужского гена Sox9, детерминирующего пол после рождения. В следующей части этой работы учёные экспериментально «глушили» эти гены, переводя процесс развития плода с мужского на женский тип. Своим открытием исследователи показали, что процесс сохранения признаков одного пола, заложенного внутриутробно, на протяжении всей жизни, требует определённой защиты.

Еще одним примечательным открытием исследования является определение способности DMRT1 угнетать сигнальную систему ретиноевой кислоты (РК), тем самым предотвращая активирование генов, участвующих в развитии женских половых органов.

«Передача сигналов РК между клетками абсолютно необходима для производства спермы и мужской фертильности. В то же самое время мы обнаружили, что в случае отсутствия DMRT1 ретиноевая кислота обладает потенциалом активировать гены, приводя к трансдифференцировке от мужского типа к женскому», - заключил Зарковер.