Благодаря усовершенствованным методам химиотерапии, хирурги теперь могут спасти больше женщин, чем раньше. Основная идея неоадъювантной терапии заключается в том, чтобы уменьшить опухоль для упрощения операции  и увеличения шансов на успех.

Этот метод не всем подходит, говорит доктор Стефен Гробмайер, доктор медицинских наук, директор центра по проблемам груди в Кливлендской клинике.

Химиотерапию до операции следует проводить только, если опухоль крупнее 2см и повредила лимфатические узлы.

«Когда у пациентки большая опухоль, хирурги часто делают мастэктомию, а не операцию с сохранением молочной железы», - говорит онколог клиники Альберто Монтеро. «Но при малых опухолях мы сначала делаем химию, чтобы уменьшить опухоль, а затем хирург делает операцию, сохранив пациентке грудь».

Неоадъювантная терапия бывает и без хирургического вмешательства. Например, FDA одобрило лекарство Пертузумаб против рака HER2. У некоторых из пациенток после лечения препаратом опухоль полностью рассасывается.

Иногда опухоль до операции уменьшают не для сохранения груди, а для того, чтобы предоставить возможность лечения.

«Бывают случаи, когда неоадъювантная терапия преобразует неоперабельную опухоль в операбельную», - говорит Гробмайер, «Терапия уменьшает опухоль настолько, чтобы ее можно было оперировать».

Доктор Монтеро добавляет, что такие случаи встречаются все реже в наши дни. Диагностика рака молочной железы достаточно улучшилась, и случаи неоперабельных опухолей встречаются гораздо реже, чем в прошлом. Но когда они случаются, неоадъювантная терапия дает надежду.