Частое употребление нездоровых «ультраобработанных» продуктов может вызывать преждевременное клеточное старение. Об этом предупреждают ученые Университета Наварры (Испания), статья которых опубликована в журнале American Journal of Clinical Nutrition.

Как сообщает издание Science Alert, авторы исследования проанализировали данные о ДНК и состоянии здоровья 886 человек в возрасте от 51 до 91 года, которые приняли участие в долговременном исследовании SUN Project (1999-2018 годы), посвященном изучению влияния пищевых привычек на артериальное давление, диабет, ожирение и коронарной болезни сердца.

В рамках исследования участники предоставили образцы слюны, из которых выделили ДНК для определения длины теломер — концевых участков хромосом, защищающих ДНК от повреждения в процессе репликации. Укорочение теломер часто называют маркером клеточного старения, хотя о связи теломер с биологическим старением человека пока остается очень много вопросов.

С помощью опросников ученые выяснили, насколько часто люди употребляли ультраобработанные продукты (сладкие напитки, колбасные изделия и другие продукты, содержащие большое количество вкусовых добавок, консервантов, жиров и сахаров). По результатам участников распределили по 4 группам в соответствии с низким, средненизким, средневысоким и высоким потреблением нездоровых продуктов. Каждую группу связали с риском укорочения теломер с помощью логистической регрессии — статистической модели, позволяющей определить вероятность одного из двух исходов по какому-либо признаку, а также то, насколько эта вероятность повышается, если признак количественно изменяется.

Исследование показало, что те, кто чаще всех употреблял нездоровую пищу (3 порции в день), почти вдвое чаще оказывались среди 20% испытуемых, которые имели наиболее короткие теломеры, особенно по сравнению с теми, кто употреблял вредные ультраобработанные реже других. Для групп со средненизким и средневысоким потреблением риск повышался на 29 и 40%, соответственно.

Авторы предупреждают, что, несмотря на очевидную корреляцию между употреблением вредных продуктов и укорочением теломер, причинно-следственная взаимосвязь здесь остается спекулятивной. Например, возможно, что участники, злоупотребляющие вредной едой, ведут, в целом, нездоровый образ жизни, и именно это и ускоряет клеточное старение. Однако существуют и другие свидетельства, что нездоровая пища может провоцировать воспалительные реакции и нарушения в иммунной системе, которые считаются одним из факторов процесса старения.