После кажущегося излечения от лихорадки Эбола инфекция может долгое время сохраняться в мозге и других частях тела человека. К такому выводу пришли ученые Медицинского научно-исследовательского института инфекционных заболеваний Армии США.

В статье, опубликованной в журнале Science Translational Medicine, сообщается, что исследования на обезьянах показало, что вирус остается активным и способен повторно вызвать смертельную и заразную болезнь.

О способности вируса Эбола вызывать персистирующую инфекцию известно давно, и с этим связаны некоторые недавние вспышки геморрагической лихорадки в Африке. Однако о точном местонахождении патогена в организме человека ученые до сих пор не знали. Известно, что вирус может скрываться даже после лечения моноклональными антителами — стандартной терапии, применяемой при заражении вирусом Эбола.

В новой работе ученые использовали обезьянью модель, которая наиболее точно воспроизводит течение инфекции у людей. Выяснилось, что около 20% макаков-резусов, выживших после первоначального заражения вирусом Эбола и лечения моноклональными антителами, имели персистирующую инфекцию: патоген был выявлен в желудочковой системе головного мозга, в которой циркулирует спинномозговая жидкость. Вирус сохранился внутри макрофагов, содержащихся в желудочках, в том числе в сосудистом сплетении, вызывая сильное воспаление и гибель клеток.

У двух обезьян ученые наблюдали рецидив геморрагической лихорадки с тяжелыми клиническими симптомами, который окончился смертью животных. Интересно, что кроме мозга, другие органы не были затронуты инфекцией.

В пресс-релизе исследования сообщается, что похожие случаи наблюдали и у людей. Так, у британской медсестры развился менингоэнцефалит через 9 месяцев после выздоровления от лихорадки Эбола, а другой пациент, который лечился моноклональными антителами, скончался от рецидива спустя 6 месяцев, успев заразить других людей.

По словам ученых, все это указывает на необходимость длительного наблюдения за пациентами, даже если они вроде бы уже выздоровели от геморрагической лихорадки.