Трансплантация органов - это очень сложная медицинская процедура. Традиционный метод перемещения органов для трансплантации предполагает их хранение при очень низкой температуре. Однако этот процесс имеет временные ограничения и может повредить ткани органа. По этой причине ученые работают над новыми способами сохранения жизнеспособности донорских органов без использования чрезмерно низких температур. Одной из таких групп является исследовательская группа Liver4Life в Цюрихе (Швейцария), которая использовала перфузионную машину для поддержания жизни человеческой печени в течение трех дней. Затем врачи имплантировали печень пациенту, который сейчас, спустя год после процедуры, чувствует себя хорошо. Результаты этой процедуры недавно были опубликованы в журнале Nature Biotechnology. Различные органы могут храниться в холодильной камере в течение разного времени, прежде чем их ткани начнут разрушаться. Этот процесс называется временем холодовой ишемии. Например, время холодовой ишемии сердца составляет 4-6 часов, а почек - гораздо дольше, 24-36 часов. Печень может храниться в холодильной камере от 8 до 12 часов.

Проведенные в прошлом исследования показали, что длительное время холодовой ишемии может навредить трансплантации печени.  Исследователи изучают перфузионные машины как альтернативный метод хранения органов вне тела. Аппарат имитирует функции сердца и легких, нагнетая кровь и кислород в орган. Кроме того, медицинские работники вводят в орган коктейль из гормонов и питательных веществ, подобно тому, как он получал бы их от кишечника и поджелудочной железы в организме. Профессор Пьер-Ален Клавьен, председатель отделения висцеральной хирургии и трансплантации в Университетской клинике Цюриха и ведущий автор исследования, рассказал,  что перфузионный аппарат сохраняет трансплантат печени не на несколько часов, а на несколько дней. Он также считает, что технология перфузионного аппарата однажды может быть использована и для других органов.