Рак легких - самая смертоносная форма рака, от которой во всем мире умирает примерно 1,8 миллиона человек. В последние годы лечение этого заболевания улучшилось, а новое исследование Университета Эдит Коуэн показало, как сделать его еще более эффективным.  Иммунотерапия стала основным оружием в борьбе с немелкоклеточным раком легких, который составляет 80-85% всех диагнозов рака легких. К сожалению, иммунотерапия также может привести к серьезным побочным эффектам для пациентов: по меньшей мере 74% пациентов испытывают побочные реакции, связанные с иммунитетом. У 21%  развивается токсичность третьего или четвертого класса, которая может привести к пожизненным осложнениям, затрагивающим кожу, кишечник, печень или эндокринную систему. Эти побочные реакции могут привести к тому, что лечение рака придется прекратить, что чревато дальнейшим прогрессированием заболевания. Руководитель исследования доцент Элин Грэй из Центра точного здоровья Университета Эдит Коуэн описала иммунотерапию как «обоюдоострый меч», но исследователи совершили решающий прорыв. «Иммунотерапия высвобождает иммунную систему для распознавания и уничтожения раковых клеток», - отмечает ученый.  - Но они также могут развязать иммунные клетки, чтобы атаковать организм, вызывая токсичность. Наше исследование впервые показывает, что определенные генетические особенности предрасполагают раковых больных к развитию побочных эффектов или токсичности противораковой терапии». Ключом к исследованию являются антигены лейкоцитов человека, или HLA, которые являются маркерами, обнаруженными в большинстве клеток организма. Иммунная система использует HLA, чтобы определить, какие клетки принадлежат, а какие нет в вашем теле, и они являются частью системы сигнализации, которая обнаруживает вирусы, инфекции и рак. Исследовательская группа изучила HLA 179 пациентов с немелкоклеточным раком легких и обнаружила сильную связь между генетическим составом HLA и вероятностью развития побочных эффектов от иммунотерапии. Руководитель исследования доктор Афаф Абед считает, что это открытие принесет пользу всем пациентам с немелкоклеточным раком легких, независимо от того, предрасположены ли они генетически к побочным реакциям на иммунотерапию или нет. Результаты исследования были  опубликованы в журнале European Journal of Cancer.