Группа ученых под руководством Кембриджского университета обнаружила и секвенировала древние геномы вируса простого герпеса, вызывающего простудные заболевания, датируя их периодом около 5 000 лет назад. Примерно 3,7 миллиарда человек во всем мире имеют HSV-1, или оральный герпес, причем большинство инфекций классифицируются как легкие или бессимптомные. В исследовании, результаты которого были опубликованы в журнале Science Advances, говорится, что инфекция орального герпеса, обнаруженная в древней ДНК, могла возникнуть в связи с новой для того времени практикой романтических поцелуев.  «У каждого вида приматов есть своя форма герпеса, поэтому мы предполагаем, что он был с нами с тех пор, как наш вид покинул Африку, - рассказала соавтор исследования доктор Кристиана Шейб. - Однако около пяти тысяч лет назад произошло нечто, что позволило одному штамму герпеса обогнать все остальные, возможно, увеличение числа случаев передачи, что могло быть связано с поцелуями».  Самый древний образец ДНК HSV-1 был взят у взрослого мужчины в России и датируется поздним железным веком, около 1500 лет назад.