Спустя более двух с половиной лет после обнаружения COVID-19 и после заявлений о том, что источников заражения были  летучими мыши в Китае, исследователи Тель-Авивского университета заявили, что эта связь между пандемией и летающими млекопитающими «не была основана на достаточно убедительных научных доказательствах и вызвала ненужный стресс и путаницу во всем мире».  Исследовательская группа проанализировала десятки ведущих статей и исследований в этой области, и их выводы были опубликованы в журнале iScience под названием «Пересмотр парадигмы: Действительно ли летучие мыши являются резервуарами патогенов или же они обладают эффективной иммунной системой?».  «В целом, летучие мыши ошибочно считаются резервуарами многих заразных болезней только потому, что они положительны, серологически положительны; другими словами, обладают антителами, что означает, что летучие мыши пережили болезнь и выработали иммунный ответ, - заявила исследователь, доктор Майя Вайнберг. - После этого они полностью преодолели вирус и отсоединились от него; следовательно, они больше не являются его носителями». Чтобы изучить общую ситуацию, израильские исследователи провели мета-анализ литературы и проверили результаты по более чем 100 вирусам, для которых летучие мыши считаются потенциальными резервуарами, таким как Эбола, SARS и COVID. Они  обнаружили, что в значительном количестве случаев (48%) это утверждение было основано на частоте появления антител или ПЦР-тестов, а не на фактическом выделении идентичных вирусов.  По словам исследователей, в последние годы накапливаются доказательства того, что летучие мыши способны справляться с различными вирусами, включая смертельные, лучше, чем люди и большинство других млекопитающих. 

«Проведенное нами комплексное исследование вызывает серьезные сомнения в том, что летучие мыши могут быть источником вспышки COVID-19. Полученные результаты дают основание для противоположной точки зрения, согласно которой мы должны глубоко изучить иммунологические антивирусные возможности летучих мышей и таким образом получить новые и эффективные средства борьбы человечества с заразными болезнями, старением и раком», - заключили исследователи.