Изменение одной аминокислоты в транскетолазо-подобном белке 1 (TKTL1) могло дать современным людям преимущество перед более древними современниками, такими как неандертальцы, за счет увеличения неокортикального нейрогенеза, сообщают исследователи, пишет Science.  По мнению авторов исследования, это генетическое изменение может способствовать предполагаемым когнитивным различиям между современными и вымершими архаичными людьми. Внешняя область коры головного мозга - неокортекс - является эволюционно развитой структурой мозга, отвечающей за когнитивные способности. У человека эта структура отличается большим размером и сложностью, что, как считается, наделяет наш вид уникальными и необычными когнитивными способностями. Однако эволюция неокортекса у людей изучена недостаточно хорошо, и хотя ископаемые свидетельства указывают на то, что мозг неандертальцев был схож по размеру с мозгом современных людей, как они могли отличаться по функциям или структуре, остается неизвестным. Предыдущие исследования показали, что различия в популяциях клеток-предшественников нейронов могут привести к изменению размера и формы неокоры у разных видов живых существ. Ученые сравнили геномные последовательности современных людей с неандертальцами и другими приматами и обнаружили уникальную аминокислотную замену, закодированную в гене TKTL1 современных людей.  Нарушение экспрессии hTKTL1 или замена hTKTL1 на архаичный вариант в фетальной неокортикальной ткани человека и церебральных органоидах привели к снижению генерации bRG и нейронов, заключили исследователи.