Вопрос, поставленный в лаборатории доктора Панкаджа Десаи, привел к десятилетию исследований, клиническим испытаниям для дальнейшего изучения потенциально нового метода лечения самой смертоносной формы опухолей мозга. Доктор Десаи и его команда проводят исследования по использованию препарата под названием летрозол для лечения глиобластомы. Глиобластомы - это агрессивные опухоли головного мозга, о которых пациенты часто не подозревают до появления симптомов и значительного роста опухоли. Современные методы лечения включают немедленное хирургическое вмешательство для безопасного удаления как можно большей части опухоли, облучение и химиотерапию, но опухоль часто рецидивирует или становится устойчивой к лечению. В среднем пациент выживает не более 15 месяцев после постановки диагноза. Лекарственный препарат летрозол был одобрен Управлением по контролю за продуктами и лекарствами США в качестве средства для лечения постменопаузальных женщин с раком молочной железы в 2001 году. Препарат действует на фермент под названием ароматаза, который присутствует в клетках рака молочной железы и помогает раку расти. Ранние исследования в лаборатории показали, что фермент присутствует в клеточных линиях опухолей мозга, а дальнейшее тестирование выявило очень высокое количество ароматазы на уровне белка и мРНК в образцах опухолей. Однако это не гарантировало, что летрозол будет столь же эффективен при опухолях мозга, как и при опухолях рака молочной железы. Десаи объяснил, что защитная система, называемая гематоэнцефалическим барьером, пропускает в мозг только определенные соединения, основываясь на их физических и химических свойствах. Исследования на животных моделях показали эффективность летрозола, и исследовательская группа Десаи перешла к тестированию соединения на клетках, полученных из тканей опухоли мозга человека.  «Мы увидели, что летрозол очень эффективно убивает опухолевые клетки в моделях клеточных культур»,  - рассказал Десаи. Ученые начали клиническое испытание фазы 0/1, проверяя, какая доза летрозола подходит для лечения глиобластомы.  Испытание должно завершиться в ближайшее время, но Десаи сказал, что ранние результаты показали, что препарат «однозначно» достигает своей цели в ткани опухоли мозга.