Ожирение следует классифицировать как нарушение развития мозга, считают врачи из Медицинского колледжа Бейлора в Техасе. Это поставит его в один ряд с аутизмом, синдромом дефицита внимания и гиперактивности (СДВГ) и синдромом Аспергера. Они дали эту рекомендацию после результатов исследования, показавшего, что ожирение частично вызвано изменениями в мозге в детстве.  В настоящее время ожирение рассматривается как поведенческая болезнь - модель деструктивного выбора, который люди делают, нанося ущерб своему здоровью. Но доктор Гарри Маккей из Медицинского колледжа Бейлора в Техасе сказал, что переосмысление этой точки зрения может стать ключом к остановке всемирной эпидемии ожирения. Число американцев, страдающих ожирением, растет уже несколько десятилетий, и сейчас четыре из десяти человек по медицинским показаниям слишком толстые. В Великобритании этот показатель составляет около 30%. В новом исследовании на мышах рассматривалась эпигенетика - система развития мозга, определяющая, какие гены будут, а какие нет использоваться в различных типах клеток. Техасские исследователи обнаружили, что одна часть мозга, называемая аркуатным ядром, претерпевает множество эпигенетических изменений в самом раннем детстве. В это время мозг также особенно чувствителен к программированию, которое впоследствии определит, насколько хорошо может регулироваться вес тела. Это означает, что люди могут набрать лишние килограммы, если изменения в аркуатном ядре в детстве пойдут не так, как надо, говорят исследователи. Когда исследователи сравнили области мозга, в которых происходят изменения у мышей и людей, они с удивлением обнаружили, что у грызунов они совпадают с участком у людей, связанным с ожирением. Исследователи также обнаружили, что эти изменения происходят раньше у самок, чем у мужчин. Эксперты призвали к дальнейшим исследованиям роли эпигенетики и развития ожирения. Предполагается, что это может открыть двери для новых способов скрининга и лечения заболевания.  Результаты исследования были опубликованы в журнале Science Advance.