Кристиан Крамме, кандидат наук в области генетики, при поддержке нью-йоркской биотехнологической компании Gameto, работает над технологией создания клеток человека in vitro, то есть вне организма. Предварительные результаты исследования оказались очень интересны, сообщает STAT. Готовые поддерживающие репродуктивные клетки Fertilo могут созревать в чашке Петри, а не внутри человеческого тела.

Эти мини-яичники, или «овариоиды», еще недостаточно похожи на настоящие, чтобы произвести первую в мире выращенную в лаборатории человеческую яйцеклетку. Но Gameto лицензировала технологию для того, чтобы повысить шансы на успех для людей, стремящихся к экстракорпоральному оплодотворению.

Биотехнологии и ЭКО

В большинстве стран мира ЭКО включает в себя серию гормональных инъекций, которые сильно стимулируют яичники. Это вызывает одновременное созревание нескольких яйцеклеток, а не одной, которая развивается ежемесячно. 

У такого подхода есть минусы. Синтетические гормоны дороги в производстве, они также могут вызывать побочные эффекты, в том числе состояние, называемое синдромом гиперстимуляции яичников. Оно проявляется тошнотой, депрессией и возникновением кисты яичников. Долгосрочные последствия многократного воздействия огромного количества гормонов на здоровье недостаточно изучены.

Это риски, на которые обычно готовы пойти люди ради процедуры ЭКО. Больше гормонов обычно означает более зрелые и качественные яйцеклетки. Но многие из них все еще выходят незрелыми, недостаточно развившимися, чтобы пережить оплодотворение. В большинстве клиник эти клетки выбрасывают, что является дорогостоящей потерей. Gameto делает ставку на то, что с помощью овариоидов им, возможно, не придется этого делать.

Созревание in vitro, то есть вне организма, не является новой идеей. Вскоре после того, как в 1978 году родился первый ребенок из пробирки, репродуктивные эндокринологи начали экспериментировать с добавлением различных гормонов в питательную среду, чтобы подтолкнуть яйцеклетки к дальнейшему развитию вне тела перед имплантацией. 

Технологию Gameto отличает то, что она добавляет не гормоны и белки, а настоящие клетки. Идея состоит в том, что органоиды будут способствовать лучшему созреванию яйцеклеток и избавят ученых от трудностей подбора питательной среды.

Органоиды в помощь яйцеклетке

В начале прошлого года Gameto решила проверить, можно ли спасти незрелые донорские клетки пациентов после ЭКО, путем размещения их рядом с гранулезными клетками, полученными из стволовых клеток. 

По результатам исследования после 24–28 часов пребывания в инкубаторе большинство незрелых яйцеклеток выглядели как зрелые, как визуально, так и с точки зрения генов, которые они экспрессировали, и белков, которые они производили. 

Так было с клетками, полученными по стандартным схемам с высоким содержанием гормонов. Компания также пыталась получить зрелые яйцеклетки от людей, которые получали минимальное количество гормональной стимуляции или обходились без нее. Ученые оплодотворили такие яйцеклетки и позволили им развиться до стадии бластоцисты. Более половины извлеченных яйцеклеток дошли до этого и оказались хромосомно нормальными. Для сравнения, такого результата достигают 22% клеток в существующих методах созревания in vitro.

«Это определенно отражает то, что успех ЭКО не всегда заключается в большем количестве лекарств», — сказал Крамме, соавтор двух исследований. «Возможно, с помощью некоторых из этих новых методов мы действительно сможем уменьшить нагрузку на пациента, а не просто использовать их как инкубатор».

Второе исследование было небольшим, всего с семью донорами, все еще находится на ранней стадии. Оба исследования были представлены для публикации, но еще не прошли рецензирование.

Прогнозы и мнения

Без клинических данных трудно делать прогнозы о том, насколько хорошо технология будет работать в реальном мире. «Судя по этим суррогатным результатам, существующие технологии созревания яйцеклеток in vitro улучшаются, но неизвестно, приведет ли это на самом деле к большему количеству живорождений», — сказал Бен Мол, который возглавляет научно-исследовательскую группу по охране здоровья женщин в Университете Монаш в Мельбурне, Австралия, и не связан с Gameto.

«Эти усилия направлены на создание большего количества более качественных эмбрионов, но наша самая большая проблема заключается не в этом». Мол подчеркнул, что большинство неудач ЭКО происходит, когда эмбрионы не выживают при перемещении из лаборатории в матку. 

Данные показывают, что показатели успешности ЭКО снижаются с возрастом, причем самый резкий спад приходится на возраст от 36 до 40 лет. Дина Раденкович, генеральный директор Gameto, рассказала, что это происходит потому, что у женщин «кончаются яйцеклетки». «Это своего рода первая проблема, и именно ее мы действительно решаем», — сказала она.