Новое исследование, проведенное медицинскими исследователями из Стэнфорда, раскрывает мозговые механизмы, стоящие за одним из наиболее распространенных, но часто упускаемых из виду симптомов болезни - нарушением речи.

Результаты, опубликованные в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences, могут помочь объяснить, почему некоторые методы лечения болезни Паркинсона, разработанные в основном для устранения двигательных симптомов, могут улучшить речевые нарушения, в то время как другие методы лечения усугубляют их.

Исследователи задались целью изучить, как леводопа, распространенное лекарство от болезни Паркинсона, которое заменяет дофамин, утраченный в результате болезни, влияет на общую когнитивную функцию. Они сосредоточились на субталамическом ядре - небольшой области в глубине мозга, напоминающей тыквенное семечко.

Субталамическое ядро известно своей ролью в подавлении двигательной активности, но есть сведения о его участии и в других функциях. Например, глубокая стимуляция мозга, при которой используются имплантированные электроды для стимуляции субталамического ядра, зарекомендовала себя как эффективный способ облегчения двигательных симптомов у пациентов с болезнью Паркинсона, но распространенным побочным эффектом является ухудшение речи.

В новом исследовании 27 участников с болезнью Паркинсона и 43 здоровых человека из контрольной группы, все старше 60 лет, прошли стандартные тесты на двигательные и когнитивные функции. Участники с болезнью Паркинсона проходили тесты, принимая лекарства и не принимая их.

Как и ожидалось, препарат улучшил двигательную активность пациентов, причем у тех, у кого наблюдались наиболее тяжелые симптомы, состояние улучшилось в наибольшей степени.

Результаты исследования показали, что препарат не улучшает общие когнитивные функции, такие как внимание и рабочая память, но избирательно улучшает речь.

Затем исследователи проанализировали МРТ-снимки мозга участников, изучив, как субталамическое ядро взаимодействует с сетями мозга, отвечающими за различные функции, включая слух, зрение, речь и исполнительный контроль.

Они обнаружили, что разные части субталамического ядра взаимодействуют с разными сетями.

В частности, ученые выяснили, что улучшения в устной версии теста коррелируют с улучшением функциональной связи между правой частью субталамического ядра и языковой сетью мозга.

Результаты исследования могут быть использованы для мониторинга результатов лечения и разработки новых методов лечения.

Полученные результаты также дают подробную карту субталамического ядра, которая может помочь нейрохирургам, проводящим глубокую стимуляцию мозга, избежать повреждения области, критически важной для речевой функции.