В ходе недавнего исследования, проведенного учеными Фуданьского университета в Шанхае, было обнаружено, что низкий уровень тестостерона в сочетании с более высоким уровнем белка под названием легкая цепь нейрофиламента значительно повышает риск когнитивного снижения у пожилых мужчин. Работа была опубликована в журнале Alzheimer's & Dementia.

Некоторые люди сохраняют хорошие когнитивные функции до 70, 80 или даже более поздних лет, в то время как у других они ухудшаются гораздо быстрее.

Когда у человека наблюдается серьезное и прогрессирующее ухудшение когнитивных функций, которое существенно мешает повседневной жизни, это называется деменцией. Деменция включает в себя различные заболевания, вызванные различными неврологическими проблемами, которые нарушают работу нервной системы. Наиболее распространенным типом является болезнь Альцгеймера, характеризующаяся накоплением в мозге специфических белков, которые образуют бляшки и клубки, постепенно убивая нейроны в пораженных участках.

Некоторые формы деменции можно предотвратить или замедлить их прогрессирование. Это заставило ученых интенсивно изучать способы предсказания развития деменции. Среди изучаемых факторов - половые гормоны, которые, как считается, модулируют риск снижения когнитивных способностей.

Еще один важный маркер надвигающейся деменции - легкая цепь нейрофиламента. Этот белок помогает поддерживать форму и структурную целостность нервных клеток, выступая в роли клеточного каркаса. В норме молекулы легкой цепи нейрофиламента остаются внутри нейронов. Однако если эти белки обнаруживаются в крови в повышенных количествах, это свидетельствует о том, что нейроны были повреждены, в результате чего эти белки попали в кровь.

Автор исследования Шунинг Танг и его коллеги хотели выяснить, насколько точно можно предсказать будущее снижение когнитивных способностей у пожилых мужчин на основе информации об уровне тестостерона и легких цепей нейрофиламента. Они предположили, что снижение уровня тестостерона будет связано с когнитивным спадом, и что прогнозирование когнитивного спада будет еще более эффективным, если основываться как на уровне тестостерона, так и на уровне легких цепей нейрофиламентов.

Исследователи проанализировали данные 581 пожилого мужчины, участвовавшего в Шанхайском исследовании старения.

В начале исследования участники сдали образцы крови, что позволило ученым измерить уровень тестостерона и легкой цепи нейрофиламента. Участники также прошли ряд нейропсихологических тестов для оценки когнитивных функций. В период с 2014 по 2023 год участники проходили повторное тестирование не менее одного раза, что позволило исследователям сравнить их когнитивные функции с течением времени и определить, развивается ли деменция.

Результаты показали, что за период исследования у 45 участников развилось когнитивное расстройство. По сравнению с теми, у кого когнитивные нарушения не развились, эти мужчины были старше, имели меньшее количество лет образования и чаще страдали ишемической болезнью сердца, инсультом и гипертонией. У них также оказался более низкий уровень тестостерона и более высокий уровень легкой цепи нейрофиламента в крови.