В отчете о случае, опубликованном в New England Journal of Medicine, описывается ранее неизвестный ортонайровирус, получивший название Wetland virus (WELV), у человека, укушенного клещом в парке с водно-болотными угодьями в китайском регионе Внутренняя Монголия в 2019 году.

После изолирования вируса у основного пациента группа исследователей, возглавляемая Пекинским институтом микробиологии и эпидемиологии, провела эпиднадзор, чтобы определить распространенность инфицирования WELV среди госпитализированных пациентов с лихорадкой и укусами клещей в анамнезе.

Первым пациентом стал 61-летний мужчина, госпитализированный в июне 2019 года после того, как у него развилась лихорадка и полиорганная дисфункция после укуса клеща пятью днями ранее, и исследовалась его способность вызывать заболевание у мышей.

 Авторы отмечают, что WELV, представитель рода orthonairovirus семейства Nairoviridae, наиболее тесно связан с геногруппой переносимых клещами хазарских ортонайровирусов, в которую входит вирус крымско-конголезской геморрагической лихорадки.

У семнадцати пациентов из четырех районов Китая наблюдались неспецифические симптомы, такие как лихорадка, головокружение, головная боль, недомогание, мышечные боли, артрит и боли в спине, а иногда и петехии (пятна на коже или слизистых оболочках из-за кровотечения из капилляров), локальный отек лимфатических узлов и неврологические симптомы. Диагноз WELV у пациентов был поставлен с помощью полимеразной цепной реакции с обратной транскрипцией (ОТ-ПЦР). Общими лабораторными результатами были лейкопения (низкий уровень лейкоцитов в крови), тромбоцитопения (низкое количество тромбоцитов в крови) и более высокие уровни d-димера (указывающие на образование тромбов) и лактатдегидрогеназы (указывающие на повреждение тканей или органов).

Анализ сыворотки крови восьми выздоровевших пациентов выявил концентрацию специфических антител в четыре раза выше, чем в образцах, взятых во время острой инфекции. В ходе полевых исследований вирус был обнаружен у пяти видов клещей, а также у овец, лошадей, свиней и забайкальских зокоров (разновидность грызунов), взятых в северо-восточном Китае.

В клетках, выстилающих пупочную вену человека, которые были хорошо изолированы от основного пациента и клещей, были обнаружены цитопатические (вызывающие структурные изменения в клетках) эффекты. Введение вируса в брюшную полость мышей и хомяков привело к инфекции, повреждению мозга и смерти. Исследователи заявили, что клещ Haemaphysalis concinna может передавать вирус животному, которое затем передает его своему потомству через яичники.