Исследователи из Центра Сэйнсбери Веллком (SWC) при Калифорнийском университете раскрыли точные мозговые механизмы, которые позволяют животным преодолевать инстинктивные страхи. Результаты исследования на мышах, опубликованные в журнале Science, могут иметь значение для разработки терапии расстройств, связанных со страхом, таких как фобии, тревожность и посттравматическое стрессовое расстройство (ПТСР).

Используя инновационный экспериментальный подход, команда ученых исследовала мышей, которым была представлена расширяющаяся тень, имитирующая приближающегося воздушного хищника. Изначально мыши искали укрытие, когда сталкивались с этой визуальной угрозой.

Однако при повторном воздействии и отсутствии реальной опасности мыши научились сохранять спокойствие, а не убегать, что позволило ученым  получить модель для изучения подавления реакции страха.

Исследование выявило два ключевых компонента в этом процессе обучения:

1) определенные области зрительной коры оказались важны для процесса обучения,

2) структура мозга под названием вентролатеральное геникулярное ядро (vLGN) хранит эти воспоминания, вызванные обучением.

«Мы обнаружили, что животные не научились подавлять реакцию страха, когда определенные зрительные зоны коры головного мозга были инактивированы. Однако, когда животные уже научились переставать убегать, необходимость в коре головного мозга отпала», - отметили ученые, добавив, что результаты их исследования опровергают традиционные представления об обучении и памяти.