Известно, что для понимания сложных объектов люди мысленно преобразуют их и представляют в виде комбинации более простых элементов. До сих пор считалось, что эта способность, известная как умение составлять композицию, требует свободного владения языком, что проявляется в детстве, после того как люди учатся говорить и понимать других.

Ученые из Университета Экс-Марселя (CNRS) и Школы высших исследований социальных наук Университета PSL (CNRS) недавно исследовали возможность того, что композиционность основана на простых процессах и, следовательно, может уже присутствовать у младенцев.

В их статье, опубликованной в журнале Communications Psychology, приводятся доказательства того, что младенцы в возрасте 1 года уже обладают базовыми композиционными способностями.

Младенцам, принявшим участие в эксперименте команды ученых, показывали видеоролики с актрисой, которая тянулась к предмету, а затем делала выражение лица, изображающее отрицание. Интересно, что исследователи обнаружили, что 12-месячные младенцы дольше смотрели на актрису, когда она изображала это выражение лица, что говорит о том, что они понимали его значение и, следовательно, обладали базовыми композиционными способностями.

В ходе своих трех экспериментов ученые собрали доказательства того, что младенцы могут правильно составлять простые предложения с существительными и глаголами примерно в возрасте 14 месяцев, могут понимать композиционные выражения лица (т.е. отрицание, выраженное с помощью выражения лица) в возрасте одного года и могут осуществлять основные психофизические преобразования в возрасте 10  месяцев от роду.

В совокупности их результаты свидетельствуют о том, что композиционность может проявиться еще до того, как люди научатся говорить, что указывает на то, что она может быть основана на более простых процессах, чем предполагалось ранее.