Согласно исследованию, результаты которого опубликованы в журнале Neurology, синдром обструктивного апноэ сна, состояние, которое вызывает снижение уровня кислорода во время сна, связано с дегенерацией областей мозга, связанных с памятью, из-за повреждения мелких кровеносных сосудов головного мозга.

Исследование показало, что изменения в мозге тесно связаны с резким снижением уровня кислорода во время быстрого сна (REM).В исследовании приняли участие 37 человек, средний возраст которых составил 73 года, у которых не было когнитивных нарушений. Они не принимали снотворных препаратов. Участники проходили исследования ночного сна. У 24 человек из этой группы был синдром обструктивного апноэ сна.Ученые измеряли уровень кислорода в крови на протяжении всей ночи во время всех стадий сна, включая фазу быстрого сна. Участникам было проведено сканирование мозга для определения структуры мозга.

Они обнаружили, что снижение уровня кислорода во время фазы быстрого сна связано с повышением уровня гиперинтенсивности белого вещества в головном мозге. Гиперинтенсивность белого вещества - это яркие пятна, которые появляются при сканировании мозга и, как считается, отражают поврежденную ткань белого вещества. Это повреждение может быть вызвано повреждением мелких кровеносных сосудов головного мозга.Минимальные уровни насыщения крови кислородом во время сна и общее время, проведенное во сне при содержании кислорода в крови ниже 90%, свидетельствуют о повышенной чувствительности белого вещества головного мозга. Уровень кислорода в крови 90% или ниже является поводом для беспокойства.

Исследователи также измерили объем гиппокампа и толщину энторинальной коры, которые являются областями, связанными с памятью. Они обнаружили, что повышенная интенсивность белого вещества была связана с уменьшением объема, а также толщины этих областей. Участники прошли тест на запоминание до и после сна, чтобы определить, зависит ли память от сна. Исследователи обнаружили, что дефицит памяти, зависящей от сна, связан с уменьшением толщины энторинальной коры.«Взятые вместе, наши результаты могут частично объяснить, как обструктивное апноэ во сне способствует снижению когнитивных способностей, связанному со старением и болезнью Альцгеймера, из-за дегенерации областей мозга, которые поддерживают консолидацию памяти во время сна», -отметили ученые.