Исследование, результаты которого опубликованы в журнале Science, представляет новые убедительные доказательства того, что нейроны в центре памяти мозга, гиппокампе, продолжают формироваться и в зрелом возрасте.

Исследование, проведенное Каролинским институтом в Швеции, дает ответы на фундаментальный и давно обсуждаемый вопрос об адаптивности человеческого мозга.

Гиппокамп - это область мозга, которая необходима для обучения и запоминания, а также участвует в регуляции эмоций. Еще в 2013 году исследовательская группа Йонаса Фризена из Каролинского института в ходе масштабного исследования показала, что в гиппокампе взрослого человека могут образовываться новые нейроны.

Затем исследователи измерили уровень углерода-14 в ДНК ткани головного мозга, что позволило определить, когда были сформированы клетки. Однако степень и значение этого процесса образования новых нейронов (нейрогенеза) все еще обсуждаются. Нет четких доказательств того, что клетки, которые предшествуют появлению новых нейронов, известные как клетки-предшественники нейронов, действительно существуют и делятся у взрослых людей.

В новом исследовании ученые объединили несколько передовых методов исследования тканей головного мозга людей в возрасте от 0 до 78 лет из нескольких международных биобанков.

Они использовали метод, называемый одноядерным секвенированием РНК, который анализирует активность генов в ядрах отдельных клеток, и проточную цитометрию для изучения свойств клеток. Объединив это с машинным обучением, они смогли идентифицировать различные стадии развития нейронов, от стволовых клеток до незрелых нейронов, многие из которых находились в фазе деления.

Чтобы локализовать эти клетки, исследователи использовали два метода, которые показывают, где в ткани активны различные гены: RNAscope и Xenium.

Эти методы подтвердили, что новообразованные клетки были расположены в определенной области гиппокампа, называемой зубчатой извилиной. Эта область важна для формирования памяти, обучения и когнитивной гибкости.

Результаты показывают, что нейроны-предшественники взрослых людей похожи на нейроны мышей, свиней и обезьян, но есть некоторые различия в том, какие гены активны. Также наблюдались большие различия между индивидуумами – у некоторых взрослых людей было много нейронов-предшественников, у других их почти не было.