Исследовательская группа из Университета медицины и медицинских наук RCSI разработала имплантат, напечатанный на 3D-принтере, который обеспечивает электрическую стимуляцию поврежденных участков спинного мозга, предлагая потенциально новый способ восстановления поврежденных нервов.

Подробная информация об имплантате, напечатанном на 3D-принтере, и о том, как он работает в лабораторных экспериментах, была опубликована в журнале Advanced Science.

Травма спинного мозга - это состояние, изменяющее жизнь, которое может привести к параличу, потере чувствительности и хронической боли. В Ирландии более 2300 человек и семей живут с травмами спинного мозга, но в настоящее время не существует лечения, позволяющего эффективно устранить повреждения. Однако терапевтическая электрическая стимуляция в месте повреждения продемонстрировала потенциал, стимулирующий восстановление нервных клеток (нейронов). Исследование проводилось под руководством специалистов из TERG RCSI и Ирландского исследовательского центра передовых материалов и биоинженерных исследований (AMBER).

Команда использовала ультратонкие наноматериалы из лаборатории профессора Валерии Николози в Школе химии и янтаря Тринити-колледжа в Дублине, которые обычно используются для таких применений, как разработка аккумуляторов, и интегрировала их в мягкую гелеобразную структуру с помощью технологии 3D-печати.

Полученный имплантат имитирует структуру спинного мозга человека и имеет мелкую сетку из крошечных волокон, которые могут проводить электричество к нашим клеткам.

При лабораторных испытаниях было показано, что имплантат эффективно доставляет электрические сигналы к нейронам и стволовым клеткам, повышая их способность к росту. Было также обнаружено, что изменение расположения волокон внутри имплантата еще больше повышает его эффективность. 

«Помимо восстановления позвоночника, эта технология также имеет потенциал для применения в кардиологии, ортопедии и неврологии, где электрические сигналы могут стимулировать заживление», - отметили ученые․