Рак поджелудочной железы издавна считается одним из самых сложных для лечения видов рака. Он почти не поддаётся традиционным методам терапии и часто сопротивляется даже передовым иммунотерапевтическим подходам.

Исследователи из Университета Нортвестерн обнаружили новый способ, с помощью которого опухоль избегает атаки иммунной системы: раковые клетки создают «сахарную маску», которая делает их незаметными для защитных клеток организма. Учёные также разработали моноклональное антитело, способное разрушать эту маскировку.

Результаты исследования опубликованы в журнале Cancer Research.

В экспериментах на лабораторных мышах оно «пробуждало» иммунные клетки, заставляя их атаковать опухоль.

Учёные выяснили, что рак подражает естественной системе распознавания «свой – чужой». У нормальных клеток поверхность покрыта сиаловой кислотой, которая через белок‑рецептор Siglec‑10 сигнализирует иммунной системе «не атаковать меня». Раковые клетки используют этот же механизм: сиаловая кислота на белке интегрин α3β1 позволяет им казаться «своими» и избегать разрушения.

Блокируя взаимодействие интегрина и рецептора с помощью антитела, исследователи смогли активировать макрофаги и другие иммунные клетки, которые начали эффективно уничтожать опухоль. У животных, получивших терапию, рост опухоли замедлялся значительно сильнее, чем в контрольной группе.

Старший автор исследования профессор Мохамед Абдель-Мохсен отметил, что на разработку этого подхода ушло около шести лет, и подчеркнул, что наблюдать за его эффектом — «большой прорыв».

Следующий шаг команды — испытание безопасности и дозировки антител у людей, а также его использование в сочетании с существующими химио- и иммунотерапевтическими схемами.

Параллельно разрабатывается тест, который позволит определить пациентов, чьи опухоли обладают именно такой «сахарной маскировкой», чтобы направлять терапию максимально эффективно.

Эта работа открывает перспективу создания нового оружия против одного из самых агрессивных видов рака. Более того, механизм маскировки может оказаться универсальным и для других опухолей, а также для некоторых хронических воспалительных заболеваний, что делает результаты исследования особенно многообещающими.