Учёные из Университета Иллинойса в Урбана-Шампейн сделали важное открытие, раскрывающее механизм связи между уровнем холестерина и прогрессированием рака молочной железы. Результаты исследования опубликованы в журнале Nature Cancer.

Известно, что высокий уровень холестерина ассоциируется с менее благоприятным исходом заболевания, однако молекулярные пути этого влияния оставались неясными. Учёные сосредоточились на метаболите холестерина — 27-гидроксихолестерине, который, как показали доклинические модели, ослабляет способность иммунной системы атаковать раковые клетки.

В частности, исследователи выяснили, что 27-гидроксихолестерин воздействует на нейтрофилы — особый тип иммунных клеток, и стимулирует их выделение внеклеточных везикул. Через эти везикулы нейтрофилы «передают сигналы» раковым клеткам, меняя их поведение.

Дальнейший анализ показал, что такие сигналы делают раковые клетки молочной железы более устойчивыми к химиотерапии, повышают их «стволовую» активность и способствуют метастазированию — то есть распространению опухоли в другие органы.

Главная идея открытия в том, что разрыв этого пути передачи сигналов — от 27-гидроксихолестерина через нейтрофилы к раковым клеткам — может стать новой стратегией лечения, позволяющей замедлить или остановить прогрессирование рака.

Сейчас исследовательская команда планирует разрабатывать терапевтические подходы, которые блокируют этот путь на ранних стадиях заболевания, снижая риск метастазирования и повышая эффективность лечения.

Открытие даёт надежду на создание более точных методов терапии и демонстрирует, как метаболизм холестерина напрямую влияет на рост и агрессивность рака молочной железы.