Почти каждый год около миллиона детей по всему миру не доживают до своего пятого дня рождения из-за тяжёлых последствий, связанных с нарушениями роста. По данным нового исследования Global Burden of Disease 2023, опубликованного в The Lancet Child & Adolescent Health, детская несостоятельность роста остаётся третьим по значимости фактором смертности и заболеваемости среди детей младше пяти лет.

Несмотря на то, что число смертей, связанных с нарушениями роста, снизилось с 2,75 миллиона в 2000 году до 880 тысяч в 2023-м, проблема остаётся чрезвычайно серьёзной. Основная концентрация смертей приходится на государства Африки к югу от Сахары, где зарегистрировано 618 тысяч случаев, и на Южную Азию — 165 тысяч случаев.

Среди показателей, по которым оценивают нарушения роста у детей, наибольший вклад в смертность даёт недостаточный вес: он связан с 12 % всех смертей у детей до пяти лет. Далее следуют истощение (9 %) и задержка роста (8 %). Учёные также установили, что число детей с задержкой роста оказалось выше, чем предполагалось ранее.

Нарушения роста резко повышают риск смерти от множества инфекций. В 2023 году почти 800 тысяч детей младше пяти лет умерли от последствий респираторных инфекций, диареи, малярии и кори. В странах Африки к югу от Сахары нарушения роста были отмечены в 77 % смертей от диареи и 65 % смертей от респираторных инфекций. В Южной Азии этот показатель составил 79 % и 53 % соответственно. В высокодоходных странах показатели были самыми низкими — примерно 33–35 %.

Причины детских нарушений роста сложны и накладываются друг на друга: проблемы с кормлением, нехватка продуктов, изменение климата, отсутствие санитарии, военные конфликты. По словам профессора Бобби Рейнера из Института показателей и оценки здоровья Вашингтонского университета, универсального решения не существует — подходы должны учитывать особенности каждого региона.

Исследование также подтверждает, что большинство детей, страдающих задержкой роста, начинают отставать уже в первые три месяца жизни. Это подчёркивает важность помощи женщинам ещё до беременности и в её первые месяцы. Истощение и задержка роста образуют порочный круг: одно усиливает риск возникновения другого, и чем старше становится ребёнок, тем сильнее этот цикл закрепляется.

Ранние нарушения роста нередко указывают на то, что ребёнок родился слишком маленьким или преждевременно. Нарушения, появляющиеся позже, чаще отражают недостаток питания, повторяющиеся инфекции или другие факторы, мешающие нормальному развитию.