Учёные из Массачусетского технологического института (MIT) и Стэнфордского университета разработали новый белковый препарат, который может существенно усилить иммунный ответ организма против раковых опухолей.

Стратья об этом открытии опубликована в журнале Nature Biotechnology.

Эта стратегия направлена на то, чтобы «освободить тормоза», которыми сами раковые клетки препятствуют атаке иммунных защитников — и, возможно, сделать иммунотерапию более эффективной для большего числа пациентов.

Ранее многие виды иммунной терапии, например ингибиторы контрольных точек, были ориентированы на блокировку взаимодействия между белками, такими как PD-1 и PD-L1, что позволяет иммунным Т-клеткам активнее уничтожать опухолевые клетки. Однако раковые клетки также используют другие механизмы защиты, в том числе «сахарные тормоза» — молекулы гликаны на их поверхности. Эти гликаны действуют как дополнительный «щит», мешая иммунитету распознавать и атаковать злокачественные клетки.

Новый подход учёных заключается в создании мультифункциональных белковых молекул, названных AbLecs (от англ. antibody-lectin conjugates): они объединяют способность антитела нацеливаться на опухолевые клетки с функцией лектина — белка, который может связываться с гликанами и блокировать их действие. AbLecs, по сути, позволяют ослабить «сахарные тормоза» на поверхности раковых клеток, что делает их заметнее и уязвимее для иммунной системы.

«Мы создали новый тип белковой терапии, который может блокировать гликан-опосредованные контрольные точки и усиливать противораковый иммунный ответ», — отмечает Джессика Старк, профессор биологической и химической инженерии. Поскольку множество видов рака используют гликаны для подавления иммунитета, учёные надеются, что такой метод может быть применим к широкому спектру опухолей.

Это направление — часть более широкой стратегии по «освобождению» иммунной системы от множества механизмов, которыми раковые клетки скрываются от её атак, и может стать основой новых, более мощных и универсальных методов иммунотерапии.