Период беременности провоцирует масштабную пластическую трансформацию женского мозга, которая следует так называемой «U-образной» траектории. Согласно результатам исследования, опубликованного в журнале Nature Communications, в процессе вынашивания ребенка у женщин наблюдается заметное сокращение объема серого вещества в коре больших полушарий.

Наблюдения за 127 участницами с помощью МРТ показали, что к моменту родов объем серого вещества уменьшается в среднем на 5 процентов, после чего запускается процесс постепенной регенерации, хотя показатели редко возвращаются к исходным значениям в полном объеме.

Эти нейробиологические изменения обусловлены резкими колебаниями уровня эстрогенов и затрагивают преимущественно зоны, ответственные за социальное мышление, самовосприятие и эмоциональный интеллект. Ученые подчеркивают, что временное уменьшение объема коры не свидетельствует о снижении когнитивных функций, а является механизмом адаптации, который помогает женщине эффективнее подготовиться к материнству. Более того, была обнаружена прямая корреляция между скоростью восстановления структуры мозга после родов и силой последующей эмоциональной привязанности матери к младенцу.