Новое исследование показало, что старение по-разному влияет на иммунную систему мужчин и женщин, причем у женщин эти изменения выражены сильнее.

Ранее уже было известно, что иммунитет различается в зависимости от пола: мужчины более уязвимы к инфекциям и онкологическим заболеваниям, тогда как у женщин иммунный ответ сильнее, включая более эффективную реакцию на вакцины. Однако такая повышенная активность также увеличивает риск аутоиммунных заболеваний, около 80% которых приходится на женщин.

Ученые из Барселонского центра суперкомпьютеров (BSC-CNS) впервые подробно описали молекулярные механизмы этих различий. Работа, опубликованная в журнале Nature Aging, показала, что у женщин с возрастом происходят более выраженные изменения в иммунной системе, включая увеличение числа воспалительных иммунных клеток. Это может объяснять, почему аутоиммунные заболевания чаще встречаются у женщин, особенно в пожилом возрасте, а также почему воспалительные патологии усиливаются после менопаузы.

У мужчин возрастные изменения иммунной системы оказались менее выраженными в целом. Однако у них было обнаружено увеличение числа кровяных клеток с предлейкемическими изменениями, что может объяснять более высокую частоту некоторых видов рака крови у пожилых мужчин.

В исследовании были проанализированы образцы крови почти 1 000 человек разных возрастов. С помощью технологии секвенирования РНК отдельных клеток ученые изучили более одного миллиона клеток крови и активность около 20 000 генов. Это позволило проследить изменения иммунной системы на протяжении жизни и выявить четкие различия между полами.

По словам соавтора Марии Сопена-Риос, предыдущие исследования основывались на усредненных данных, что затрудняло выявление постепенных возрастных изменений. Анализ отдельных клеток и большой объем данных позволили получить более точные результаты.

Обработка столь масштабных данных потребовала использования передовых вычислительных методов, включая суперкомпьютер MareNostrum 5, который сыграл ключевую роль в исследовании.

Авторы также подчеркнули важность учета пола как биологического фактора в научных работах. Ранее женщины часто были недостаточно представлены в исследованиях, что ограничивало понимание различий. Использование сбалансированной выборки позволило получить более достоверные выводы.

Полученные результаты открывают путь к внедрению половых различий в персонализированную медицину. Выявление специфических для мужчин и женщин особенностей старения иммунной системы и биомаркеров может привести к более точным стратегиям профилактики, диагностики и лечения, улучшая качество медицинской помощи для всех.