Учёные из Лондонского королевского колледжа доказали, что обычная овечья шерсть может стать основой для нового поколения материалов, используемых для восстановления повреждённых костей, пишет Medical Xpress.

Исследование продемонстрировало, что кератин, полученный из шерсти, способен эффективно стимулировать рост новой костной ткани и в ряде параметров даже приближать её структуру к естественной здоровой кости лучше, чем нынешний «золотой стандарт» — коллаген.

Работа посвящена созданию биоматериалов для регенеративной медицины и стоматологии. Уже десятилетиями коллаген считается главным материалом для специальных мембран и каркасов, помогающих организму восстанавливать кость после травм, операций или потери тканей. Однако коллаген имеет недостатки: он сравнительно быстро разрушается, не всегда достаточно прочен и требует сложного и дорогостоящего производства.

Исследовательская группа под руководством доктора Шерифа Эльшаркави разработала альтернативный материал на основе кератина — структурного белка, который содержится в шерсти, волосах и ногтях. Учёные выделили кератин из овечьей шерсти и химически обработали его, чтобы создать прочные биосовместимые мембраны.

Сначала материал протестировали на человеческих костных клетках в лаборатории. Клетки успешно росли на кератиновой основе и демонстрировали признаки формирования здоровой костной ткани.

Затем мембраны имплантировали крысам с искусственно созданными дефектами черепа, которые не способны заживать самостоятельно. В течение нескольких недель исследователи наблюдали, как материал способствует восстановлению кости.

Хотя коллагеновые мембраны в целом стимулировали образование большего объёма костной ткани, кератиновые структуры показали другое важное преимущество: новая кость оказалась более организованной и структурно устойчивой. Волокна располагались правильнее и сильнее напоминали строение естественной здоровой кости.

Учёные также отметили хорошую совместимость материала с окружающими тканями и его устойчивость на протяжении всего процесса заживления — это считается критически важным для будущего клинического применения.

Отдельный интерес вызывает экологический аспект разработки. Шерсть является возобновляемым природным материалом и часто остаётся побочным продуктом сельского хозяйства. Поэтому кератиновые биоматериалы потенциально могут оказаться не только эффективными, но и значительно более устойчивыми с точки зрения производства.

Авторы работы считают, что исследование может открыть путь к появлению нового класса регенеративных биоматериалов, способных со временем стать альтернативой коллагену в медицине и стоматологии.