Почти 75 лет назад исследователи заметили странную закономерность, которая до сих пор остаётся одной из самых загадочных в психиатрии: среди людей, слепых с рождения из-за поражения зрительной коры мозга, практически не встречается шизофрения, пишет The Conversation.

В 1950 году писатель Гектор Шевиньи, потерявший зрение уже во взрослом возрасте, и психолог Сайделл Браверман изучали психологию слепых людей и обратили внимание на необычный факт: тяжёлое психическое расстройство, встречающееся почти во всех обществах мира, словно полностью отсутствовало у людей с врождённой слепотой.

Долгое время это наблюдение оставалось почти незамеченным — учёным не хватало данных и понимания природы самой шизофрении. Однако в начале 2000-х годов, когда появились крупные национальные медицинские базы данных, исследователи смогли прослеживать здоровье людей от рождения до взрослого возраста. И загадочная закономерность подтвердилась.

Самые убедительные данные были получены в исследовании 2018 года, охватившем почти полмиллиона детей, родившихся в Западной Австралии с 1980 по 2001 год. Шизофрения развилась у 1870 человек, однако ни у одного из 66 детей с корковой слепотой заболевание выявлено не было.

При этом защита, судя по всему, связана не со слепотой как таковой, а именно с особенностями развития зрительных отделов мозга. Люди, потерявшие зрение позже, или пациенты со слепотой из-за повреждения глаз, а не зрительной коры, всё равно могут заболеть шизофренией.

Учёные считают, что разгадка связана с тем, как мозг использует зрение для построения картины мира.

Сегодня шизофрению всё чаще рассматривают как расстройство системы прогнозирования мозга. В норме мозг постоянно строит ожидания относительно окружающей среды и сверяет их с поступающими сигналами органов чувств. При шизофрении этот механизм начинает давать сбои: случайные или слабые сигналы приобретают чрезмерное значение, совпадения кажутся важными, а собственные мысли могут восприниматься как чужие. Граница между воображением и реальностью постепенно размывается.

Зрение играет особенно важную роль в формировании этой системы в раннем детстве. Зрительная кора — одна из крупнейших и наиболее взаимосвязанных областей мозга, участвующая не только в обработке изображений, но и в обучении, внимании и эмоциях.

Если зрительная кора с рождения не получает сигналов, мозг начинает развиваться иначе. Исследования с использованием МРТ показывают, что у людей с врождённой корковой слепотой эти области мозга нередко «перепрофилируются» для языка, памяти и логического мышления.

Некоторые исследователи предполагают, что такая ранняя перестройка может обеспечивать своеобразную защиту. Без постоянного потока неоднозначных визуальных сигналов мозг, возможно, формирует более устойчивые способы интерпретации мира, что снижает риск тех ошибочных «предсказаний», которые лежат в основе шизофрении.

Ключевое значение имеет именно время. Потеря зрения позже — даже в детстве — уже не даёт такого эффекта, потому что мозг к этому моменту успевает сформироваться под влиянием зрительного опыта.

Учёные подчёркивают: это не означает, что слепота может быть «защитой» от шизофрении в практическом смысле. Однако эти данные помогают по-новому взглянуть на природу болезни и потенциально открывают новые подходы к лечению.