Ученые раскрыли механизмы, определяющие передачу так называемой эпигенетической памяти, благодаря которой дети иногда становятся генетическими «заложниками» вредных привычек и плохих условий жизни отца и даже дедушек.

Сара Кимминс (Sarah Kimmins) из университета Макгилла в Монреале (Канада) и ее коллеги выяснили, как происходит передача подобных меток, которых ученые называют эпигенетической памятью, от отца к его сыновьям и дочерям.

Для этого ученые вырастили популяцию мышей, у которых был особым образом изменен ген KDM1A, отвечавший за удаление эпигенетических меток на гистонах во время роста будущих сперматозоидов и яйцеклеток.

Мышата, зачатые при помощи подобных половых клеток, почти поголовно страдали от серьезнейших дефектов развития, аномалий в устройстве скелета, и многие из них даже не доживали до рождения. Все это произошло по той причине, что работа более двух тысяч генов была резко изменена по причине отсутствия меток на их поверхности, говорится в статье, опубликованной в журнале Science

Что интересно, подобные эффекты присутствовали и среди потомства выживших мышат из первого поколения, чьи гены KDM1A не активировались при помощи химических сигналов. Это означает, что поломка эпигенетических меток у их «дедушек» влияла на здоровье сразу двух последующих поколений грызунов.

Столь масштабные последствия «очистки» ДНК от эпигенетической памяти, как утверждают Кимминс и ее коллеги, свидетельствуют о том, что подобная форма передачи информации играет критическую роль в продолжении рода, эволюции человека и животных, и развитии различных болезней, в том числе и предрасположенности к раку, диабету и прочим заболеваниям.