Что ходит как краб, мало как блоха и может управляться дистанционно? Новейшее беспроводное устройство, разработанное инженерами-робототехниками. По словам инженеров Северо-Западного университета, шагающий робот, созданный по образу и подобию краба, является самым маленьким в истории дистанционно управляемым шагающим роботом. О роботе размером в миллиметр рассказывается в журнале Science Robotics. Сейчас исследования носят экспериментальный характер, но крошечные роботы-крабы, которых можно заставить ползать, крутиться, сгибаться, поворачиваться и прыгать,  в конечном итоге могут привести к созданию еще более маленьких роботов, способных выполнять и другие работы, пишет USA Today.   «Вы можете представить себе микророботов как агентов для ремонта или сборки небольших конструкций или машин в промышленности или как хирургических помощников для очистки закупоренных артерий, остановки внутреннего кровотечения или удаления раковых опухолей - все это в рамках минимально инвазивных процедур», - рассказал Джон Роджерс, ученый в области биоэлектроники, возглавлявший работу, в пресс-релизе о разработке. Микроробот-краб двигается благодаря тому, что его тело, изготовленное из сверхтонкого материала, включающего кремний и обладающего эластичностью, способно менять свою форму при воздействии лазерного луча. Когда определенное место на роботе нагревается лазером, а затем охлаждается, часть его тела изменяется и возвращается в исходное состояние, заставляя его двигаться. Ученые создали микророботов, используя разработанный ими восемь лет назад метод изготовления трехмерных раскрывающихся книг. Профессор инженерии Юнган Хуанг, который руководил теоретической работой над исследованием тогда и сейчас, сказал в заявлении, что технология «может ходить со средней скоростью половины длины своего тела в секунду». . «Этого очень сложно достичь в таких малых масштабах для наземных роботов», - добавил он. Эти два проекта - не единственные микромасштабные разработки, которые они исследовали. В прошлом году инженеры Северо-Западного университета разработали летающие микрочипы - самую маленькую в истории человечества летающую конструкцию. Исследователи также разработали миллиметровых роботов в форме дюймовых червей, сверчков и жуков. «Используя эти методы сборки и концепции материалов, мы можем создавать шагающих роботов практически любых размеров и трехмерных форм», - заключил инженер.