Искусственная сетчатка может вернуть зрение слепым людям

Ученые из Tel Aviv University (Израиль) и Linköping University (Швеция) разработали искусственную сетчатку, представляющую собой тонкую светочувствительную ленту, способную превращать световые импульсы в электрические сигналы, стимулирующие нервные клетки глаза. В будущем эта разработка может вернуть зрение многим людям с определенной разновидностью слепоты.

В некоторых случаях слепота возникает из-за деградации светочувствительных клеток сетчатки глаза: они теряют способность преобразовывать поступающий свет в электрические импульсы, понятные мозгу. Новая разработка будет полезна людям с такой проблемой.

Искусственная фотоактивная пленку, разработанная учеными, состоит из недорогих органических пигментов, представляющих собой нанокристаллы, которые могут преобразовывать световые импульсы в электрические. Искусственная сетчатка разделена на пиксели подобно матрице цифрового фотоаппарата, при этом каждый пиксель в 100 раз меньше клетки сетчатки.

Протез имеет форму пончика: пленка с кристаллами располагается в центре, а вокруг нее находится крошечное металлическое кольцо. Искусственная сетчатка напрямую присоединяется к нейронам зрительного нерва, что обеспечивает высокую скорость передачи информации.

По словам разработчиков, пленку можно настроить не только на видимую часть спектра, но и, к примеру, на инфракрасный диапазон, что значительно расширит возможности ее применения.