Бросать курить никогда не поздно: Ученые обнаружили механизм самовосстановления легких

Некоторые люди считают, что бросать курить нет смысла, особенно в среднем или пожилом возрасте. Даже некоторые специалисты придерживаются того же мнения, ведь считается, что мутации, которые приводят к раку легких, сохраняются даже после прекращения курения. Однако новое исследование, опубликованное в журнале Nature, показало, что небольшое количество неповрежденных клеток могут помочь восстановлению легких. И легкие самовосстанавливаются даже у тех, кто выкуривал пачку сигарет в день в течение 40 лет, прежде чем бросить.

«Мы были совершенно не готовы к этому открытию. Существует популяция клеток, которые магическим образом обновляют слизистую оболочку дыхательных путей», – сказал исследователь Питер Кэмпбелл.

Ученые из Университетского колледжа Лондона и Института Сенгера проанализировали биопсии легких 16 добровольцев; некоторые из них курили в прошлом, некоторые продолжали курить на момент проведения исследования, некоторые никогда не курили.

Генетические изменения происходят в клетках организма по мере старения, и это считается нормальным явлением, однако некоторые мутации, накапливаясь, могут привести к раку. Исследование показало, что 90% клеток легких у курильщиков содержали до 10 000 генетических изменений, в том числе способных вызывать рак.

Однако у тех, кто бросил курить, до 40% от общего числа клеток легких были здоровыми. По мнению ученых, после отказа от курения у этих людей, видимо, здоровые клетки заменили те, что были повреждены от сигаретного дыма.

Точный механизм этого феномена пока неясен, но авторы исследования полагают, что есть некий резервуар клеток, которые постепенно размножаются и заменяют поврежденные, когда человек бросает курить.