Специалисты описали сценарий «тихого» распространения коронавируса

Ученые из Принстонского университета (США) описали особенности «тихого», бессимптомного распространения коронавируса, вызывающего заболевание COVID-19. Их исследование опубликовано в журнале PNAS.

По их словам, быстрое распространение коронавируса нового типа связано в том числе и с тем, что провоцируемая им болезнь часто проходит без симптомов. Специалисты предполагают, что «тихий» сценарий протекания COVID-19 может быть одним из факторов, объясняющих эффективную мутацию патогена.

«С пандемическим кризисом факт наличия бессимптомной фазы протекания коронавируса играет большую роль», — отметила профессор Кэтрин Бригер, одна из участниц исследования.

Как и более сложные организмы, вирусы развиваются путем естественного отбора — если новые изменения способствуют передаче патогена, то штамм будет распространяться и дальше. По словам профессора Саймона Левина, эволюция вируса предполагает компромисс между увеличением скорости распространения и поддержанием жизнеспособности хозяина.

По словам ученых, на определенном этапе развития пандемии бессимптомное распространение может давать некоторые, хоть и, скорее всего, краткосрочные преимущества для вируса. Дело в том, что переживающие COVID-19 без видимых симптомов могут не знать о болезни и продолжать жить активной жизнью, заражая окружающих. С другой стороны, организм бессимптомных больных, по мнению ученых, генерирует меньше вирусных частиц, что замедляет скорость распространения инфекции.

На основе построения математических моделей ученые пришли к выводу, что наиболее эффективны те штаммы вирусов, которые комбинируют оба подхода: то есть способны и вызывать симптомы, и не вызывать никаких признаков заболевания вообще.