Ученые выяснили, почему зрачки расширяются при получении неожиданной информации

Расширение зрачков при столкновении с неожиданной информацией может быть признаком того, что мозг переходит в новый режим работы и адаптируется к изменившимся условиям. К такому выводу пришли исследователи из Университета Брауна. Результаты опубликованы в журнале Nature Human Behaviour.

Ученые выяснили, что когда человек получает данные, которые не соответствуют его ожиданиям, у него расширяются зрачки и изменяется активность мозга. Эти реакции помогают быстрее отказаться от прежних предположений и учиться на новой информации.

В эксперименте 63 участника наблюдали за цветными квадратами на экране, делали прогнозы о том, что увидят дальше, а затем сталкивались с неожиданными вариантами. Во время эксперимента исследователи отслеживали изменения диаметра зрачков и активность мозга с помощью электроэнцефалографии (ЭЭГ).

Оказалось, что неожиданные результаты вызывали активность в области мозга, называемой голубоватым пятном (locus coeruleus), которая отвечает за выработку норадреналина — химического вещества, связанного с реакцией организма на стресс и повышенную готовность к действию.

По словам ученых, всплеск норадреналина работает как своеобразный механизм обновления: мозг словно заменяет прежний «контекст» новым, уменьшая влияние старых ожиданий и позволяя быстрее адаптироваться.

Исследователи отмечают, что люди часто воспринимают окружающий мир через призму собственных прогнозов, но способность быстро менять эти прогнозы после неожиданных событий является важной частью обучения и адаптации. Изменения зрачков и определенные мозговые сигналы могут служить внешними признаками этого процесса.