У современных людей обнаружен «неандертальский» ген, связанный с большей мышечной массой

Генетическое наследие неандертальцев продолжает влиять на организм современных людей: ученые обнаружили вариант рецептора гормона роста, унаследованный от древних родственников человека, который связан с большей мышечной массой и некоторыми особенностями строения черепа.

Результаты исследования опубликованы в журнале Current Biology.

Международная команда исследователей под руководством Хьюго Зеберга из Каролинского института и Филиппа Каниса из Института эволюционной антропологии Общества Макса Планка изучила вариант рецептора гормона роста, характерный для неандертальцев и отсутствующий у большинства современных людей.

Гормон роста регулирует развитие мышц и костей. Чтобы воздействовать на клетки, он должен связываться со специальным рецептором на их поверхности. Эксперименты показали, что клетки с неандертальским вариантом рецептора реагировали на гормон роста значительно сильнее: они увеличивались примерно на 40% больше, чем клетки с наиболее распространенным современным вариантом рецептора.

Этот вариант гена современные люди получили в результате скрещивания с неандертальцами около 47 тыс. лет назад. Сегодня он особенно распространен среди жителей Южной и Восточной Азии: в некоторых популяциях Южной Азии его носителями являются до 24% людей, тогда как среди европейцев — около 0,5%.

Анализ данных более чем 1 млн человек показал, что у взрослых носителей этого варианта в среднем примерно на 270 граммов больше мышечной массы. При этом различия не проявлялись в детстве: исследование более 6 тыс. детей не выявило связи между этим геном и ростом до 11 лет. Вероятно, эффект становится заметнее в период полового созревания, когда уровень гормона роста резко увеличивается.

Ученые также обнаружили связь этого варианта с некоторыми особенностями строения лица и зубов: у его носителей в среднем была немного короче задняя часть нижней челюсти и короче корни зубов — признаки, более характерные для неандертальцев.

Исследователи подчеркивают, что этот ген лишь один из множества факторов, влияющих на рост, телосложение и внешний вид человека. Он не может объяснить весь облик неандертальцев, но показывает, что отдельные элементы их генетического наследия сохраняют влияние на людей спустя десятки тысяч лет.