Почему городская жизнь угрожает здоровью детей?

Чем более развито общество, тем чаще у детей возникают аллергия, астма и тяжелые аутоиммунные заболевания. У деревенских жителей таких проблем почти нет. Авторы нового исследования нашли возможное средство против парадоксальной работы защитных механизмов нашего тела. Почему чрезмерная стерильность вредит ребенку?

Неприятные запахи и вечная грязь — жизнь на ферме расходится с современными представлениями о комфорте и гигиене. По сравнению с крестьянским бытом горожанин существует практически в стерильных условиях. Особенно тщательно от антисанитарии берегут детей, тем самым желая защитить их от опасных болезней.

Несмотря на это, к концу ХХ века выяснилось, что у городских детей некоторые виды заболеваний встречаются намного чаще, чем у тех, кто вырос на ферме. Недуги связаны с ошибками в работе защитных механизмов организма — это либо аллергии и астма, когда иммунитет атакует относительно безобидные частицы, либо аутоиммунные заболевания, когда организм атакует сам себя.

Так, одно из недавних исследований показало: у детей в возрасте десяти с половиной лет, живущих на фермах, риск развития аллергии на пыльцу был вдвое ниже, чем у их сверстников, не контактировавших с животными.

Есть и более серьезные последствия: в классическом теперь уже исследовании сравнили уровень заболеваемости диабетом первого типа и целиакией у финнов и у генетически близкой им группы жителей российской Карелии. Оказалось, что у карелов, которые росли в деревенских условиях, опасные болезни встречаются в восемь раз реже.

Еще в 1989-м ученый Дэвид Стрэчан выдвинул так называемую гигиеническую гипотезу, согласно которой к сбоям в работе иммунитета приводит излишняя стерильность. Правда, он считал, что чем меньше инфекций переносит ребенок в раннем возрасте из-за высокого качества санитарии, тем выше риск развития аллергии. Сегодня наука это опровергла. Согласно современным представлениям, болезни не защищают от аллергии, а только ослабляют иммунитет. Главная проблема городских детей — не чистота, а бедная микрофлора. Для здорового иммунитета ребенку нужен контакт с «полезной грязью»: почвой, домашними животными и деревенской природой. Это обучает гены правильно работать и снижает риск аллергии.

Впрочем, у этой точки зрения есть слабое место: она в значительной степени основана на наблюдательных исследованиях, которые могут показать лишь более или менее убедительные корреляции. Авторы же новой работы приводят доказательства — они выявили конкретные бактерии, которые препятствуют развитию аллергии и астмы.

Международная группа исследователей под руководством профессора Маркуса Эге из Мюнхенского университета и Института профилактики астмы и аллергии проанализировала данные более тысячи детей из европейских сельских регионов. Собрали мазки из носовой полости, пыль с матрасов, а также микрочастицы на 47 фермах, владельцами которых являются семьи с детьми.

Исследователи применили современные методы генетического анализа и сложные компьютерные модели. Путем исключения вычислили основные бактерии — например, Romboutsia timonensis и Glutamicibacter arilaitensis. Эти микробы живут в кишечнике коров и производят особые молекулы — метаболиты, которые попадают в воздух. Вдыхая их, человек активирует рецепторы AhR и PPARγ, которые как бы «успокаивают» иммунитет и не дают развиться излишнему воспалению. Эти бактерии обеспечивают две трети защиты от астмы и половину — от сенной лихорадки и экземы.

Впервые ученые выстроили полную цепочку: корова → бактерии → их метаболиты → рецепторы человека → защита от аллергии. Теперь исследователи могут понять молекулярные механизмы этого эффекта и, возможно, создать лекарство, которое будет имитировать «фермерскую» защиту, — для детей, которые не живут рядом с коровником.