Исследование: Скриншоты могут заставлять нас хуже запоминать информацию

Снимок экрана или фотография, сделанные для того, чтобы что-то запомнить, на самом деле могут затруднять последующее воспроизведение информации. К такому выводу пришли исследователи из Университета Бингемтона.

Ученые кафедры психологии университета обнаружили, что цифровая фиксация информации может ухудшать память о материале или пережитом событии, особенно если человек впоследствии не просматривает сохраненные изображения. Исследование под названием Digital amnesia: The aftermath of a screenshot опубликовано в журнале Memory & Cognition.

Это явление известно как эффект ухудшения памяти при фотографировании. Предыдущие исследования показывали, что фотографирование во время какого-либо события может ослаблять память о том, что человек фотографировал. Однако последующий просмотр снимков и использование их в качестве подсказок для восстановления воспоминаний, напротив, может улучшать долговременное запоминание.

Проблема заключается в том, что люди часто делают гораздо больше фотографий, чем успевают потом просмотреть. По оценкам, человек в среднем делает около 20 фотографий в день, а на обычном смартфоне хранится примерно 2000 снимков.

«Если вы активно не просматриваете эти изображения и не используете их как подсказки для восстановления воспоминаний, вряд ли они принесут вам пользу», — отметила София Фабрицио, докторант кафедры психологии Университета Бингемтона и ведущий автор исследования.

Интересно, что в предыдущих исследованиях ухудшения памяти не наблюдалось, когда изображения автоматически фиксировались носимой камерой. Это позволяет предположить, что проблема связана не просто с осознанием того, что происходящее записывается, а непосредственно с процессом фотографирования или создания скриншота.

Исследователи из Бингемтона провели семь экспериментов, чтобы изучить этот эффект. Участники фотографировали произведения искусства, после чего ученые проверяли, насколько хорошо они их запомнили. В некоторых экспериментах также использовались математические задачи, чтобы выяснить, отвлекает ли процесс создания снимка когнитивные ресурсы.

Ученые не обнаружили очевидных преимуществ цифровой фиксации информации. Напротив, участники, как правило, хуже запоминали материалы, которые они фотографировали или сохраняли в виде скриншотов.

Почему скриншоты могут ухудшать память?

Исследователи рассмотрели несколько возможных объяснений.

Первое — разделение внимания. Чтобы сделать фотографию или скриншот, человеку приходится направлять часть внимания и когнитивных ресурсов на сам процесс фиксации информации. Эти ресурсы в противном случае могли бы использоваться для обработки и сохранения информации в памяти.

Однако, по мнению ученых, одного этого объяснения недостаточно. Аналогичные проблемы с памятью наблюдались даже тогда, когда участникам давали дополнительное время для просмотра произведений искусства или когда задача по созданию изображения становилась проще.

Второе возможное объяснение — когнитивная разгрузка. Когда человек знает, что информация сохранена где-то вне мозга, он может бессознательно уменьшить усилия, которые тратит на ее запоминание. Освободившиеся когнитивные ресурсы можно направить на другие задачи или аспекты происходящего.

Но и эта теория имеет ограничения. Предыдущие исследования показали, что память могла ухудшаться даже тогда, когда участники знали, что сделанные ими фотографии будут немедленно удалены.

В экспериментах со скриншотами люди также хуже различали, сделали ли они снимок изображения или просто посмотрели на него. Кроме того, они хуже запоминали само произведение искусства, если делали его скриншот.

Третье возможное объяснение — ослабление внимания к происходящему. Сам процесс фотографирования или создания скриншота может заставлять человека бессознательно дистанцироваться от переживаемого события.

Причем этот эффект может распространяться не только на непосредственно зафиксированную информацию. Например, участникам было сложнее вспомнить, сделали ли они скриншот произведения искусства или просто посмотрели на него. В более раннем исследовании в музейной обстановке ученые также обнаружили, что люди хуже запоминали место, где находились сфотографированные произведения.

Исследователи предполагают, что такая бессознательная отстраненность может быть связана с давно сформировавшейся ассоциацией между фотографированием и возможностью сохранять информацию за пределами собственной памяти.

Что поможет лучше запоминать информацию?

Для тех, кто хочет лучше запоминать информацию, ученые предлагают более традиционный способ: отложить телефон и взять ручку и бумагу.

Когда человек записывает информацию, например конспектирует лекцию, ему приходится ее обрабатывать и организовывать, а не просто сохранять в виде изображения. Он выделяет основные мысли, сокращает их и устанавливает связи между различными идеями.

Такие умственные усилия иногда называют «желательной трудностью» (desirable difficulty): определенная степень сложности в процессе обучения может способствовать более прочному запоминанию.

Однако и письменные записи не всегда помогают. Они также могут стать формой когнитивной разгрузки. Например, после того как человек занес день рождения друга в календарь и установил напоминание, он может перестать запоминать эту дату самостоятельно.

То же самое относится к скриншотам. Если делать несколько осознанных снимков и впоследствии их просматривать, они могут поддерживать память — примерно так же, как календарное напоминание помогает не забыть о предстоящем событии.

Но если постоянно делать скриншоты и позволять им накапливаться, никогда их не просматривая, эффект может оказаться противоположным.

Исследователи заключают, что частое нажатие кнопки для сохранения информации может ухудшать память не только о зафиксированном материале, но и, возможно, о более широком контексте самого события.