Больше двух часов в ленте — тревожный сигнал: соцсети оказались связаны с депрессией

Соцсети оказались более точным предиктором депрессии, чем многие привычные факторы — например, работа, образование, просмотр телевизора, видеоигры или время, проведенное в интернете. Исследователи обнаружили устойчивую связь между использованием соцсетей и самооценкой депрессивных симптомов: она проявлялась уже при 2,5 часах скроллинга в день.

Работа опубликована в журнале npj Mental Health Research. Авторы проанализировали данные 183,3 тыс. взрослых в возрасте от 18 до 70 лет, собранные в рамках ежегодного исследования Media Behaviors and Influence Study. Анализ охватил 11 лет — с 2014 по 2024 год.

Исследователи использовали модель машинного обучения, чтобы определить, какие факторы лучше всего предсказывают депрессию. Оказалось, что социальные сети постепенно занимали все более заметное место среди таких факторов и в итоге опередили многие другие виды цифровой активности, включая просмотр телевизора и использование интернета.

Особенно четкая связь появилась у людей, проводивших в соцсетях не менее 150 минут в день. Причем один и тот же результат наблюдался во все 11 лет, вошедших в анализ.

Авторы отмечают, что предыдущие исследования в основном были сосредоточены на молодых людях, отдельных группах населения или общем «экранном времени», не разделяя социальные сети и другие виды цифровой активности. Новая работа позволила проследить тенденцию на гораздо более крупной выборке взрослых и в течение продолжительного периода.

Исследователи также обращают внимание на то, как изменился сам характер использования соцсетей. Если изначально они в основном служили способом поддерживать связь со знакомыми, то теперь пользователи значительную часть времени проводят за просмотром контента, созданного незнакомыми людьми. По мнению авторов, механизмы, стимулирующие бесконечную прокрутку ленты, могут способствовать формированию привычки проводить в соцсетях все больше времени.

При этом исследование показывает корреляцию, а не доказанную причинно-следственную связь. Иными словами, оно не доказывает, что именно соцсети вызывают депрессию: возможно и обратное — люди с депрессивными симптомами чаще проводят время в соцсетях. Однако устойчивость выявленной связи на протяжении 11 лет авторы считают поводом отнестись к ней серьезно.

Исследователи советуют хотя бы ограничивать время в соцсетях: устанавливать таймеры, отключать уведомления и выходить из аккаунтов после использования, чтобы не возвращаться к ленте автоматически.