Ученые обнаружили в помидорах вещество, способное защищать печень от жировой болезни

Исследователи из Университета Тафтса обнаружили, что содержащийся в помидорах малоизвестный растительный пигмент фитоен может снижать риск развития жировой болезни печени. Пока эффект удалось подтвердить только в экспериментах на мышах.

Фитоен — бесцветное вещество и предшественник ликопина, который придает спелым помидорам красный цвет. Ученые решили проверить, может ли он сам обладать защитными свойствами.

Результаты исследования, опубликованного в журнале Molecular Nutrition & Food Science, показали, что мыши, получавшие фитоен вместе с рационом, богатым рафинированными углеводами, значительно реже сталкивались с выраженным накоплением жира в печени, чем животные на таком же рационе без добавки.

Доза фитоена соответствовала примерно количеству этого вещества, которое человек мог бы получить из трех-четырех средних свежих помидоров или 100 г томатной пасты в день.

Ученые считают, что фитоен может действовать не через изменение состава кишечной микробиоты, а непосредственно влиять на белки, регулирующие обмен веществ в печени. Это может помогать организму использовать избыток жира для получения энергии, а не накапливать его в клетках печени.

При этом эксперимент показал, что сам фитоен, вероятно, не является единственным действующим веществом. У мышей, лишенных ферментов, необходимых для его переработки, уровень фитоена в организме был значительно выше, но защитного эффекта не наблюдалось. Это указывает на то, что важную роль могут играть соединения, образующиеся при расщеплении фитоена в организме.

«И ликопин, и фитоен содержатся в значительных количествах в помидорах и продуктах из них. Но предыдущие исследования показали, что фитоен на самом деле легче усваивается организмом», — рассказала ведущий автор работы На Ён Ли из Университета Тафтса.

Исследователи также обнаружили различия между самцами и самками мышей: у самок в печени накапливалось больше фитоена. По мнению ученых, половые различия могут влиять на усвоение и переработку этого вещества.

Метаболически ассоциированная стеатотическая болезнь печени, при которой в клетках печени накапливается избыточный жир, затрагивает до 38% взрослых жителей США. Со временем она может привести к воспалению, повреждению печени и циррозу.

Авторы работы подчеркивают, что необходимы дальнейшие исследования, прежде чем можно будет говорить о защитном эффекте фитоена у людей. Если результаты подтвердятся, богатые фитоеном овощи и фрукты могут стать одним из элементов профилактики метаболических заболеваний печени.