Потребление алкоголя в юности нарушает связь клеток мозга и меняет поведение во взрослом возрасте

Алкоголь, употребляемый в подростковом возрасте, может вызывать стойкие изменения в работе мозга, которые сохраняются даже после длительного отказа от спиртного. Исследование ученых Медицинской школы Университета Маршалла показывает, что ключевую роль в этом процессе могут играть астроциты — клетки мозга, которые еще недавно считались преимущественно вспомогательными. Работа опубликована в журнале Molecular Psychiatry.

Исследователи изучали последствия периодического употребления алкоголя в подростковом возрасте на модели крыс. После периода воздержания они анализировали состояние мозга животных уже во взрослом возрасте, сосредоточившись на гиппокампе — области, которая участвует в процессах обучения и формирования памяти.

Оказалось, что подростковое употребление алкоголя надолго нарушало взаимодействие между астроцитами и синапсами — структурами, через которые нервные клетки передают сигналы. Эти изменения сохранялись и после продолжительного периода без алкоголя. Одновременно у взрослых животных наблюдались изменения поведения, связанные с повышенной реакцией страха.

Особое внимание исследователи уделили астроцитам. Эти клетки обеспечивают поддержку нейронов, но в последние годы становится все очевиднее, что они непосредственно участвуют в передаче и регулировании сигналов в мозге.

Эксперименты показали, что стимуляция кальциевых сигналов внутри астроцитов способна частично исправить последствия подросткового воздействия алкоголя. У животных снижалась повышенная реакция страха, а также увеличивалось высвобождение веществ, участвующих в межклеточной передаче сигналов.

По мнению авторов работы, это указывает на то, что астроциты могут быть одним из ключевых звеньев, связывающих употребление алкоголя в подростковом возрасте с долговременными изменениями работы мозга и поведения.

Исследователи подчеркивают, что пока результаты получены на животных и не означают наличия готового метода лечения для людей. Однако они позволяют выделить потенциальную мишень для будущих препаратов, которые могли бы частично восстанавливать нарушенную работу мозга после воздействия алкоголя в период его развития.