Science Advances: Активность мозга может предсказать болезнь Альцгеймера за годы до появления симптомов

Характер активности мозга может помочь предсказать развитие болезни Альцгеймера за несколько лет до появления проблем с памятью. К такому выводу пришли исследователи из Стэнфордского университета, разработавшие систему оценки риска когнитивного снижения на основе функциональной МРТ. Результаты исследования опубликованы в журнале Science Advances.

Ученые сравнили данные сканирования мозга 180 людей старше 75 лет с исключительно хорошей для их возраста памятью и 110 пациентов с болезнью Альцгеймера. Исследователи обнаружили характерные различия в активности и взаимодействии различных областей мозга.

На основе этих данных они разработали систему ARC, которая позволяет оценить, насколько активность мозга соответствует профилю людей, устойчивых к возрастному снижению когнитивных способностей, или, напротив, напоминает картину болезни Альцгеймера. При различении этих двух групп точность системы составила около 85%.

Затем ученые проверили ее на данных более 1300 человек в возрасте 55–70 лет, у которых на момент обследования не было признаков когнитивных нарушений. Участники с более выраженным «альцгеймеровским» профилем впоследствии демонстрировали более быстрое ухудшение памяти, внимания и других мыслительных способностей. У некоторых из них также развивались характерные изменения мозга и диагностировалась болезнь Альцгеймера. Наблюдение в отдельных случаях продолжалось до 12 лет.

По словам авторов, система ARC оказалась не менее эффективной в прогнозировании когнитивного снижения, чем некоторые существующие биомаркеры и генетические показатели, а их совместное использование повышало точность прогноза.

В перспективе исследователи надеются выяснить, можно ли изменить неблагоприятные паттерны мозговой активности с помощью когнитивных тренировок или транскраниальной магнитной стимуляции. Однако пока такие подходы для предотвращения болезни Альцгеймера не проверены.

Авторы подчеркивают, что система ARC еще не предназначена для диагностики и не позволяет однозначно предсказать судьбу конкретного человека. Ее потенциальная ценность — в выявлении риска на ранней стадии, когда когнитивные нарушения еще не проявились.