Ученые создали искусственные позвонки из губчатого полимерного материала

Некоторые виды рака распространяются с первоначального органа на другие: рак груди и простаты, например, часто поражает кости, в частности, позвоночник. Если врачам приходится удалять пораженные позвонки, заменяют их обычно металлическими каркасами или костными трансплантатами, для установления которых требуется сложная операция.

В поисках более удачной альтернативы металлическим материалам и более малоинвазивных методов их введения, исследовательская группа из Mayo Clinic вместе с Личун Лю разработала полимерный губчатый материал, который может использоваться для замены удаленных позвонков. В обезвоженном виде материал, основу которого составляет олиго-ПЭГ-фумарат, довольно компактен. Его можно поместить на место, оставшееся после удаления позвонка, после чего губчатый материал начнет впитывать жидкость из организма и увеличиваться в размерах.

По словам разработчиков, новый материал не будет набухать очень быстро – это поможет не повредить здоровые ткани. Кроме того, в его состав можно будет ввести препараты, которые помогут более эффективно бороться с опухолями.

Ученые проверили работоспособность материала на макете, имитирующем настоящий позвоночник, а кроме того протестировали безопасность «губки» на живых тканях. Следующий этап – проведение экспериментов с трупным материалом, после чего ученые надеются перейти к проведению исследований с участием людей.

Свою разработку ученые представили на ежегодной встрече Американского общества химиков.