Сотрудники Нью-Йоркского Сити-колледжа (City College of New York) разработали новый метод оценки риска ожирения – индекс формы тела (A Body Shape Index, ABSI), которым предлагают заменить общеизвестный индекс массы тела (ИМТ, Body Mass Index, BMI).

Исследователи считают, что индекс массы тела не является достоверным показателем того, есть ли у человека лишний вес или ожирение, так как у спортсмена с развитыми мышцами ИМТ может быть выше нормы, а у человека с теоретически нормальным ИМТ могут быть легкие кости и избыточные жировые отложения. По мнению исследователей, индекс формы тела, составленный ими, может более эффективно прогнозировать, есть ли у человека абдоминальные жировые отложения и связанный с ними риск преждевременной смерти.

Найр и Джессе Кракауэры (Nir Krakauer, Jesse Krakauer) из Нью-Йоркского Сити-колледжа обратили внимание на исследование, которое было проведено в Великобритании в середине 1980-х годов и семь лет спустя (HALS1 и HALS2). К 2009 году 2203 из 7011 человек, принимавших участие в исследовании, скончались по разным причинам. Кракауэры проанализировали физические данные умерших людей, выяснили их рост, вес, обхват талии, соотношение окружностей талии и бедер, посчитали их ИМТ и индекс формы тела и выяснили, что избыточное скопление жира в брюшной полости действительно приводит к ряду заболеваний и повышает риск преждевременной смерти.

ИМТ не дает никакой информации о том, есть ли у человека избыточный жир  в брюшной полости, так как рассчитывается, исходя из соотношения роста и веса человека, в то время как при расчете индекса формы тела учитываются не только рост и вес, но и пол, возраст и обхват талии. Поэтому исследователи считают, что именно индекс формы тела можно использовать как показатель того, здоров ли человек и нет ли у него ожирения.

Свое исследование Кракауэры опубликовали в журнале PLOS ONE.