Всего один укус москита навсегда изменил жизнь бразильца по имени Раймундо. Москит, укусивший его 20 лет назад, заразил его лимфатическим филяриозом, также известным как элефантиаз или «слоновая болезнь». Теперь левая нога мужчины так отекла, что стала похожа на конечность слона.

Эта поразитическая инфекция поражает лимфатическую систему человека и обычно сопровождается сильнейшими отеками конечностей или гениталий. Черви, выростающие из личинок, попавших в организм после укуса, могут также повредить почки и лимфоузлы пациентадаже без внешних проявлений заболевания.

В настоящее время Раймундо проходит лечение в больнице своего города. Врачи клиники, куда он обратился впервые, смогли заметно уменьшить объем отека его ноги (изначально медики даже не могли обхватить его конечность руками, чтобы измерить). Тем не менее, пациенту еще предстоит длительное лечения.

Чаще всего паразит попадает в организм человека в детстве, однако проявляться болезнь начинает в зрелом возрасте и может вызвать стойкую инвалидность. Отеки обычно появляются из-за бактериальной инфекции кожи, так как нормальная иммунная реакция частично утрачивается из-за лимфатических повреждений в результате болезни. С помощью лекарств паразитов можно убрать из организма, но если слоновость уже развилась, борьба с ней будет очень долгой и сложной.